趙煦指了指錦墩，自己也在御案後坐下。
“昨夜的事，想來章相公已經聽說了，不過一天，便鬧得滿城風雨，章相公怎麼看？”
章惇微微一頓，在錦墩上落座，垂眸沉默了片刻。
“官家問臣，臣不敢隱瞞。今日朝會之前，臣便已聽聞市井議論。說魔物現世，是上天示警，是……官家失德。”他說到最後，聲音壓得很低，像是怕驚動殿中無形的什麼。
趙煦面色不變，只淡淡道：“章相公也信這些？”
“臣不信。”章惇抬頭，目光坦蕩，“臣讀聖賢書，敬鬼神而遠之。但百姓信，官家不可不防。”
“防什麼？”
“防有人借鬼神之說，行不軌之事。”
趙煦唇角微微勾了一下，笑意卻沒到眼底：“章相公果然通透。那依你之見，這‘有人’是誰？”
章惇沒有立刻回答，而是從袖中取出一份摺子，雙手呈上。
“臣今日散朝後，命人暗中查訪了半日，將京城各處茶樓酒肆中議論最多的地方、人物、言論要點，都梳理成冊。請官家御覽。”
趙煦接過摺子，展開細看。
上面密密麻麻寫著數十處地點，每一處都標註了議論的核心內容、參與人數、以及有無可疑人物。
他越看，面色越沉。
“甜水巷、保康街、大相國寺東街……這些地方，都是汴京人流最密之處。能在短短一日之內，將議論鋪到這麼廣，背後必然有人組織。”
章惇點頭：“臣也是如此推斷。而且，臣發現這些議論有兩點值得注意。其一，內容大同小異，像是有人統一了口徑；其二，傳播路徑是從城南開始，逐漸向城北、城東蔓延。城南多平民商販，最容易受流言蠱惑。”
趙煦放下摺子，目光落在章惇臉上：“章相公可有懷疑的人？”
章惇遲疑了一瞬，搖頭：“線索太少，臣不敢妄言。但臣以為，能在一夜之間調動人手、鋪設輿情，此人必在京城經營多年，且手眼通天。尋常官員做不到。”
“手眼通天……”趙煦喃喃重複，忽然問，“章相公覺得，朕那些兄弟裡，誰有這個本事？”
章惇面色微變，起身跪倒：“官家，此事尚未有確證，臣不敢妄議宗室。”
“朕讓你說。”
殿內安靜了片刻。章惇伏在地上，額頭幾乎貼著冰涼的金磚。
“申王有疾，燕王膽小，越王年幼。若要論與朝臣往來、結交人脈……唯有端王。”
端王，趙佶。
趙煦的十一弟。
“端王喜好風雅，常與文人墨客、道士畫師往來。臣聽聞，他府中常有一人，姓周，據說是個有道行的術士。若魔物之事與端王府有關……”
“夠了。”趙煦打斷他，“無憑無據，不要往宗室身上攀扯。你退下吧。”
章惇叩首，起身退了兩步，又停下來。
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