也有叫太陽魚或者是曬太陽的鯊魚。
因為它經常張著大嘴，背部露出水面，緩緩遊動，彷彿在海面上悠閒地曬太陽或沐浴。
這也是它最經典、最具標誌性的行為。
華國膠遼沿海（山東、遼寧）則是叫蒙鯊，蒙豬。
因為它在水面活動時，背部像“蒙”（露出）著一塊，且體型巨大笨重如豬。
同樣是華國浙、閩等地方稱之為昂鯊，可能也是與其頭部上揚的遊動姿態有關。
還有叫大戧鯊，同樣也是一個地方俗名，“戧”可能形容其巨大的體型或尖錐狀的吻部。
它們擁有著獨特的攝食方法，張大嘴巴（可達1米寬）游泳，讓海水流經巨大的鰓裂。
鰓裂內有特化的鰓耙，像細密的篩子一樣過濾並留住水中的微小食物。
有時會看到它們“張著嘴”在海面緩慢遊動，像是在“暴曬”自己的大嘴。
它們的外貌也很有辨識度，擁有著巨大的體型，身體呈紡錘形，背部灰褐色，腹部較淺。
背鰭高聳呈三角形，尾鰭呈新月形。
5對極長的鰓裂幾乎環繞整個頭部，這是它的最顯著特徵。
吻部尖錐狀，有時會看到鼻孔下方有上翹的“觸鬚”（其實是特化的感覺器官）。
而名字中的“姥”字，並非指年紀大（姥姥）。
有一種說法是其行動遲緩、性情溫和，似老婦般沉穩；另一種說法是可能與閩南語等方言中對這種魚的古稱音譯有關。
它們的性情非常溫和，對人類沒有威脅。
潛水員可以安全地靠近它（在遵守規則的前提下）。
它們通常都是獨行不過也會組成小群體，有時在食物豐富的區域會聚集上百條。
它們有著季節性遷徙的習性，春夏出現在溫帶沿海水域覓食，秋冬遷往深海。
作為大型濾食動物，姥鯊在海洋食物鏈和營養物質迴圈中扮演著重要角色。
因其巨大的體型，肝臟（富含魚肝油）、肉、鰭（魚翅）和皮都曾被大量利用，後面因過度捕撈，導致全球種群數量嚴重下降。
而且也因為它們常在海面活動，很容易被船隻誤撞。
姥鯊和鯨鯊雖然都是巨大的濾食者，但姥鯊的鰓裂幾乎環繞頭部，而鯨鯊的鰓裂在身體兩側；姥鯊的吻部更尖，鯨鯊的頭部更寬扁且斑點明顯。
說它們曬太陽，則是因為它們有時會豎直身體，將頭部露出水面，這種行為被稱為“曬鰓”，具體原因尚不完全清楚，可能有助於清潔寄生蟲、進行熱量調節或輔助社交。
後世在蘇格蘭、愛爾蘭、馬耳他、美國加州和新英格蘭等地區，觀賞姥鯊已成為一項重要的生態旅遊活動。
後世還被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。
不過說不真的，冷不丁一看還真的挺像蛇的。
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