百朝大戰開啟的這一天，天還沒亮，宋彥凡就進了宮。
夜色還未褪盡，皇宮的廊道里點著燈火，宮女們提著燈籠在前面引路，腳步輕快又無聲，宋彥凡跟在後面，心中想著今日將要發生的事，腳步也不由加快了幾分。
“宋大人，陛下還在沐華池，請您稍候，”領路的宮女在寢宮外停住，微微欠身。
宋彥凡點點頭，正要在外間坐下等候，寢宮裡卻傳來女帝慵懶的聲音：“是宋愛卿來了？進來吧。”
宮女微微一怔，隨即側身讓開，宋彥凡遲疑了一瞬，還是邁步走了進去。
寢宮裡瀰漫著氤氳的水汽，夾雜著淡淡的蘭花香，隔著那扇繪著山水花鳥的屏風，隱約能看見後方沐華池中水光瀲灩，一道曼妙的身影正從池中起身。
水珠順著那具玲瓏有致的軀體滑落，在燭火的映照下泛著晶瑩的光，宋彥凡的目光落在那道影子上，一時間竟忘了移開，那道身影的輪廓被屏風柔和了幾分，卻更添朦朧的美感——肩若削成，腰如約素，長髮如瀑般垂落在身後，隨著她擦拭的動作輕輕晃動。
宋彥凡回過神來，移開目光，心中卻不由自主地浮現出方才的畫面，他在心裡暗罵自己一聲，垂手而立，眼觀鼻鼻觀心。
屏風後面傳來窸窸窣窣的穿衣聲，片刻後，女帝從屏風後走了出來。
宋彥凡抬頭看去，呼吸微微一滯。
女帝今日只穿了一件月白色的寬鬆長袍，腰間鬆鬆垮垮地繫著一條絲帶，將將勾勒出纖細的腰身，長袍的領口微微敞開，露出一截白皙如玉的鎖骨，水汽氤氳間，那抹白膩若隱若現。
她的長髮還未完全擦乾，烏黑如墨的髮絲散落在肩頭，有幾縷調皮地貼在臉頰邊，襯得那張本就精緻絕倫的臉更添了幾分慵懶的風情，剛剛出浴的緣故，她的臉頰泛著淡淡的粉色，像是枝頭初綻的桃花，嬌豔欲滴。
眉眼如畫，鼻樑高挺，朱唇不點而赤，最動人的是那雙眼睛，平日裡總是清冷疏離，此刻卻像是被水汽浸潤過一般，多了幾分柔和，少了幾分銳利，睫毛上還沾著細微的水珠，隨著她眨眼的動作輕輕顫動，像是蝴蝶扇動翅膀。
她的身上散發著淡淡的清香，不是脂粉的味道，而是沐浴後殘留的花瓣香氣，混合著她本身的氣息，清冽中帶著一絲若有若無的甜。
那寬鬆的長袍隨著她的走動輕輕擺動，時而貼在她身上，勾勒出玲瓏的曲線，時而又鬆散開來，將一切遮掩在朦朧之中。
宋彥凡看著面前的女帝，只覺得“出水芙蓉”四個字，簡直是專門為她造的。
女帝注意到他的目光，嘴角微微勾起一個不易察覺的弧度，面上卻不動聲色，淡淡道：“看夠了？”
宋彥凡回過神來，連忙垂首：“臣失禮了。”
女帝沒有追究，走到妝臺前坐下，拿起梳子慢慢梳理長髮，她從銅鏡裡看了宋彥凡一眼，見他規規矩矩地站著，眼底閃過一絲笑意。
“坐吧，”女帝說道，“御膳房那邊已經在準備了，陪朕用完早膳再過去。”
宋彥凡應了一聲，在一旁的椅子上坐下，宮女們魚貫而入，端著各色早膳擺了一桌，靈米粥、水晶包、桂花糕、幾碟精緻的小菜，還有一壺冒著熱氣的靈茶。
女帝梳好頭髮，隨意挽了一個簡單的髮髻，用一支玉簪固定住，起身走到桌邊坐下，她夾了一個水晶包放到宋彥凡碗裡，語氣隨意得像是在說今日天氣不錯：“吃吧，今日怕是要忙一整天。”
宋彥凡也不客氣，夾起水晶包咬了一口，餡料鮮美，湯汁濃郁，御廚的手藝一如既往地好。
兩人安靜地用完早膳，女帝起身換了一身正式的朝服，月白色的長袍褪下，取而代之的是玄色的帝王禮服，金線繡成的五爪金龍在衣襬上張牙舞爪，她的氣質也在這一刻發生了變化——方才那個慵懶柔美的女子消失了，取而代之的是威嚴端方的女帝。
“走吧，”她說。
宋彥凡起身，跟在她身側，一同往御書房而去。
御書房內，玉璽靜靜地擺放在案上。
女帝在案後坐下，宋彥凡站在她身側，兩人都沒有說話，只是靜靜等待著。
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