皇帝皇后直到入睡，都沒有提起張婕妤和皇三子劉欽。
劉病已是覺得不值一提，許平君是因為略有遷怒。就算她脾氣再好，也厭惡張婕妤這等爭寵不分場合的人，何況張氏還目睹了她兒子受欺負！
這些年，她對劉欽的照料還少嗎？覺得劉欽少了父皇的疼愛，她就物質上加以補償，沒想到還養大了張氏的胃口，許平君別提有多膈應了。
劉欽大了，是該住皇子殿了，這般想著，許平君給劉病已換好寢衣，夫妻倆攜手上了床。
睡前，劉珏拎著木劍哐哐玩鬧，像是已經走出了後花園的陰影，許平君實在鬆了口氣。
她輕柔地唱起搖籃曲，看劉病已一邊陪劉珏玩一邊講故事，等孩子困了，他們熄滅燭火，繼而陷入沉眠。
……
皇子殿裡，劉奭雖有父皇陪伴入睡的安心，但腦中還會時不時想起劉病已腳下的屍體。
等到深夜，他做起了噩夢，夢中全是皇帝殘忍殺人的一幕幕，他嚇得醒來，直愣愣地和守在床前的石顯道：“石中官，我睡不著。”
石顯連忙安撫，意圖轉移殿下的注意力，劉奭翻了個身，喃喃道：“父皇明明是為了給弟弟出氣……”
可出氣有千種萬種的手段，父皇殘酷冷厲的神情，驟然打碎了他的認知，再沒有從前的親和、溫暖。
劉奭只覺十分不是滋味，更讓他不是滋味的，是當時父皇母后的注意力全在弟弟身上，雖說事出有因，卻彷彿他單獨被拋下了一般。
劉奭知道這樣想是不對的，父皇極為重視他，擔心母后照顧他力有不逮，又讓故交王氏進宮做了婕妤，專門照料於他。
王氏乃父皇母后幼時的玩伴，有了未婚夫之後，未婚夫卻一個一個地死去，眼見王氏嫁不出去，她父親都氣得跳了腳，父皇心生惻隱，接了她進宮來。
王婕妤進宮後，安心地做她的無寵婕妤，平日負起看顧皇長子的職責，對皇后更是恭敬，劉奭也極為喜歡這位低調溫和的庶母。
父皇指了王婕妤照料他還不夠，半個月前，更是指了當朝諫大夫、大儒蕭望之教他讀書。蕭望之乃穀梁學大才，在儒臣之中的聲望，是他任何一個老師都不能比擬的，劉奭高興得不得了，緊接著，父皇還提拔他的貼身宦官石顯做了中書僕射，而並不僅僅是一個傳話的中黃門。
這一連串動作，都彰顯出父皇對他的愛，劉奭皺緊眉頭，半晌，眉頭漸漸鬆開。
他同石顯道：“父皇到底有違書上所說的仁德。”
石顯一驚，頓時不知道怎麼回話，劉奭嘆了口氣：“你也這麼認為吧？父皇對付霍氏僕從的手段太過，弟弟受了欺負，他要打要罰都行，何必那麼殘忍地殺？”
說完這些，他把被子一蒙，很有賭氣的意味。
石顯再怎麼勸也沒有勸動他，第二天，劉病已擔心長子，特意接了他來椒房殿用早膳，卻見劉奭無精打采，眼底掛了兩個黑眼圈。
劉珏瞅他一眼，喝湯羹的動作不自覺慢了下來，兄長這是沒睡好？
劉病已關切地問劉奭怎麼了，是不是被嚇到了？
劉珏豎起耳朵，就聽劉奭委婉地開口：“弟弟被欺負，我也十分傷心，可父皇不該當著眾人的面殘忍地殺人。兒子以為，這會敗壞父皇的形象，也有違大儒稱頌的仁君之名。”
“兒子在思考是否有挽救的手段，譬如遏制流言，不讓人把昨日之事透露出去……”
劉珏拿勺的手一抖，驚訝地看著兄長。繼而低下頭，他已經預料到了一場家庭大戰的發生。
劉病已很生氣。
他放下碗筷，顧忌妻子在一旁，並沒有開口訓斥，而是沉著臉道：“我怎麼不見你對弟弟的關懷，而是更加憐憫那些該死的僕從呢？”
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