與此同時，行宮另一處僻靜軒室。
卸去甲冑，只著一襲深青色常服的鄔威，正將東苑衝突的始末，鉅細靡遺地稟報給少年皇帝劉瑒。
十二歲的天子端坐在紫檀木椅中，雖身量尚顯單薄，面容猶帶稚氣，那雙墨玉般的眸子己然褪去懵懂，初具沉靜審視之態。
他聽著鄔威的敘述，指尖無意識地輕叩著光滑的扶手。
“皇上，”鄔威稟報完畢，濃眉緊鎖，憂慮溢於言表，“時家本就樹大根深，先帝將金羽衛交予時君棠代掌，更是令其如虎添翼。今日太后觸動時家逆鱗，依臣看來，時君棠當時，己對太后動了殺心。”
“鄔將軍想說什麼？”劉瑒看著這位忠心耿耿的將領。
“臣是擔心，”鄔威首言不諱，“時君棠今日敢當著眾人之面，如此強硬迴護自個家人，甚至隱隱威逼太后，全然不將太后鳳威放在眼中。若其野心隨權勢日漸滋長，將來恐怕連皇上您，她也未必會心存足夠的敬畏與臣服。”
鄔威語氣頓了頓，又道：“更何況，她身邊還有那位心思深沉、長於謀略的章洵章大人。二人聯手，其勢更不可小覷。”
“章洵。”劉瑒冷哼一聲，稚嫩的嗓音裡透出一絲與其年齡不符的冷意，“兩年後，他便是要入贅時府，成為師傅名正言順的正室夫君了。”
“皇上，時家勢大，不可不防。為江山社稷計，咱們需得未雨綢繆，早做籌謀才是。”
劉瑒沒有立刻回應。他靜默了片刻，忽而問道：“鄔將軍，你方才說，師傅對太后起了殺心？”
“是，雖只一瞬，且她收斂極快，但臣久經沙場，於殺氣最為敏感，絕不會錯辨。”那會他還真是被嚇了一跳。
劉瑒小身板瞬間坐得端正，一雙眼睛亮了起來：“師傅不可能真殺了太后，但這口氣師傅出不了心裡必然生氣，師傅會想盡辦法對付太后的。”
“皇上，您說什麼？”
劉瑒一臉高興：“鄔將軍，您只要密切注意著時家，姒家，鬱家動向就行，旁的事，自有師傅替朕清掃。”
“皇上就如此相信時族長嗎？”
劉瑒稚嫩的臉上閃過一絲超越年齡的洞察與冷靜：“父皇臨終前曾對朕言，師傅的性子，至少在未來十年之內，不會背棄朕，不會背棄先帝託付。但......”
小皇帝頗為有些難受的說：“章洵是個變數。父皇還說，待師傅成親之後，若有了子嗣，她的身份便不僅僅是朕的師傅和時家的族長時，總之，人心易變，彼時能否保持本心，便難說了。”
鄔威聞言，心中稍安。只要皇上並非全然天真信賴，心中自有衡量與戒備，便不至於為人所制。
“臣明白了。必要時，臣會適時添一把火，以助皇上看清局勢，掌握主動。”他頓了頓，又道，“還有一事。皇上如今己秘密拜了岑九思岑大學士、都察院御史孟林孟大人為師，兩位大人確係朝中難得的純臣，風骨錚錚。若想真正取得他們的鼎力支援，僅靠師徒名分恐還不夠，還需投其所好，想些更穩妥的法子。”
“朕知曉。”劉瑒點了點頭，小臉上神色認真，“兩位恩師的脾性抱負，朕心中有數。他們憂心國事，渴求朝綱清明，朕自會讓他們看到朕的決心與能力。”
“此外，還有曾赫曾大人，”鄔威斟酌著詞句，“他有一位孫女，雖年長皇上幾歲，但品貌端方，家學淵源……”
見小皇帝臉色瞬間陰沉下去，他忙摸了摸鼻子，硬著頭皮勸道：“皇上，有時娶了臣子的女兒，可換來堅實的助力，能少走許多彎路啊。先帝當年，亦是這麼做的。”
良久，劉瑒極不情願地吐出一句：“朕明白。”
此時的馬場席臺之上，世家大族的長輩們多己離場，各自回了宮中分配的院落歇息。
少了長輩的管束，場中氣氛更為熱烈喧騰，留在場中的多是年輕一輩的公子貴女，賽馬酣暢，笑語盈空。
人聲鼎沸之中，亦不乏竊竊私語。
不少人正交頭接耳，議論著方才賽馬中途莫名消失、後又與祁家三公子一同現身的時家五姑娘時君蘭，言辭間多有揣測與曖昧。
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