“太后娘娘可真是擅長將所有的過錯推給別人啊。”時君棠冷冷看著她。
“是你，就是你害得哀家落到這副田地。”鬱太后尖聲厲叫，聲音因激動而破裂，再不復往日雍容，“時君棠，你不得好死，你定會遭天譴，受報應。”
時君棠連眉梢都未動一下，她只是靜靜地看了鬱太后片刻，語氣平淡地開口：“臣來這裡見太后，是有一事要跟太后說。西苑別宮，地處偏僻，冬日苦寒，於鳳體恐有損礙。臣，己為太后另行安排了一處居所。”
鬱太后滿腔的怒罵戛然而止：“什麼意思？時君棠，你又在耍什麼花樣？哀家要見皇上，哀家要親口跟皇上說話，讓開。”
卻被宮人攔住。
“誰敢攔哀家？讓開，讓開......”
時君棠沒有理她，漠然轉身離開。
姒長楓己死，祁家近百條無辜性命血流成河，既然鬱太后也親手染指了這場屠殺，那麼，她便該用自己的餘生，來付出應有的代價。
傍晚時分，太后的鳳駕依旨啟程，浩浩蕩蕩朝著西苑別宮方向而去。
然而，當鬱太后從昏沉中醒來時，卻發現自己並非在預想中那座雖然清冷但至少規整的皇家別苑。
她躺在一張硬板床上，身處一間陳設簡單到近乎寒酸的普通廂房，西周寂靜無聲，空無一人。
她她匆忙起身，踉蹌著撲到門邊，用力拉開房門——
目之所及，小小的庭院地面，浸染著大片大片暗紅發黑的血跡，那血跡尚未完全乾涸，在慘淡的暮光下泛著詭異粘膩的光澤，彷彿剛剛經歷了一場慘烈的屠殺。
“啊——”鬱太后發出尖叫，轉身就想逃離這恐怖的院落。
她跌跌撞撞衝向唯一的出口——那道月亮門，卻發現門扇被從外死死鎖住，任她如何拍打、嘶喊，都紋絲不動。
此時，一個佝僂著身子、步履蹣跚的老嬤嬤，如同幽靈般從角落的陰影裡緩緩走了出來，她一邊走一喃喃著道：“太后娘良好，這裡便是被您和姒家聯手滅門的祁氏一族的主院正廂，往後啊就由老奴來侍候您的一日三餐了。”
說著，拖著遲緩的步伐，緩緩從癱軟在地的鬱太后身側走過，如同融入暮色一般，悄無聲息地消失在了另一側的樹叢陰影之中。
時君棠回到時府時，時家在京的所有族人，上至白髮耆老，下至垂髫稚子，竟一個不落地齊聚於老宅之中。
將偌大的前院與迴廊站得滿滿當當。
他們自動分為涇渭分明的兩列。
年輕一輩的子弟們，眼中閃爍著難以掩飾的興奮、敬畏與近乎狂熱的崇拜，目光灼灼地追隨著她的身影。
而年長的叔公、堂叔們，眼神則複雜得多，驚疑、震撼、後怕、揣測……種種情緒交織，最終化為一種難以置信卻又不得不接受的深沉目光，沉甸甸地落在時君棠身上。
正廳堂，燈火通明，氣氛凝重。
時君棠步入主位，安然落座。
首到她坐定，廳中幾位輩分最高的叔公，以及時二叔、時三叔等近親長輩，才依次小心翼翼地坐下。
偌大的廳堂鴉雀無聲，只餘燭火偶爾爆出的輕微噼啪聲。
五叔公輕咳了咳緩和氣氛，朝著時二叔道：“老二，你不是有話要說嗎？”這種事，親叔叔問出來更好吧？
時二叔看著侄女乾笑一聲：“君棠，族長，昨晚那場大風波，你要不要跟大家說一說是怎麼回事啊？”
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