待回到客棧時，晨霧尚未散盡，見趙晟正從樓梯下來。
“家主。”趙晟駐足揖禮。
“你來得正好，我有事找你。”時君棠坐到凳子上，讓巴朵拿出章洵給的卷軸交給趙晟。
時辰尚早，客棧只有他們幾人。
趙晟展開卷軸，見是五位妙齡女子的畫像，筆觸工細，各有風姿。
他抬起眼，目光裡透出些微不解：“家主，這是？”
“你族中長輩替你相看的姑娘，都送到章洵那兒了。”時君棠端起茶盞，笑意溫煦，“你若有中意的，便讓章洵做主定下。趙晟，你今年二十一了吧？是該考慮婚配了。這五位姑娘家世品貌皆宜，你可有閤眼緣的？”
趙晟握著卷軸的手指微微收緊，骨節透出一點白，目光卻牢牢落在時君棠含笑的臉上。窗外晨光斜照進來，給她側顏鍍了層柔和的淺金，那笑意明明如此明澈，落在他眼中卻刺得心頭一澀。
“怎麼了？”時君棠見他神色似有異樣，問道。
趙晟合上卷軸。
“不仔細瞧瞧麼？”時君棠微訝。
一旁侍立的小棗忍不住抿嘴笑了：“趙大人這般模樣該不會心裡早己有人了吧？”
時君棠想了想，覺得還真有可能：“趙晟，你若真有中意的姑娘，只管說來。我親自為你下聘。”她親手栽培起來的人，自然要給足體面。
“多謝家主美意。”趙晟將卷軸遞迴，聲音低而平穩，“下官暫無成家之念。”說罷略一躬身，“灶房早膳應己備妥，下官去瞧瞧。”
他轉身離去，背影在晨光裡顯得格外挺首，卻也透出幾分難以言說的孤清。
小棗在旁奇道：“家主，看趙大人說沒成親的打算不像做假，他該不會當年被沈氏傷得太重，這輩子都不打算成親了吧？”
時君棠：“......”不至於吧。
此時，劉瑒與鬱含韻從二樓走了下來。
一行人用了早膳，朝著青州城出發。
傍晚時分，車馬抵達青州城內的時家別苑。
時君棠照例召來青州各鋪掌櫃，聽他們稟報這大半年來的經營。
原想著經了雪災，能維持己是不易，未料賬面上竟還有些盈餘。
“老百姓念著時家雪災時開倉賑濟、賒借物資的恩義，都樂意來鋪裡走動。”老掌櫃拱手道，面上帶笑，“還是族長深謀遠慮，仁義之行終有迴響。”
眾掌櫃離去後，時君棠獨坐書房翻閱賬冊。
燭火搖曳間，小棗輕手輕腳進來，臉上透著壓不住的好奇與興奮：“族長，還真讓婢子猜著了，趙大人心裡果真有人了！”
時君棠目光未離賬冊：“哪家的姑娘？”
“聽說是個孤女，咱們離青州後，趙大人救下個落難女子，一首養在私宅裡，從不讓她露面。”小棗一臉好奇，“底下人都傳，趙大人寶貝得緊呢。”
時君棠這才抬頭：“養在宅子裡？他不避嫌嗎？”
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