現在正處於夏季，波拉斯要塞附近的山地樹木蔥綠且炙熱，蟬在樹梢間高聲鳴叫，聲音此起彼伏，彷彿在對抗著烈日的炙烤。
空氣中瀰漫著熱浪，樹葉在微風中輕輕搖曳，投下斑駁的光影，彷彿連呼吸都變得沉重起來。
遠處的山巒在熱浪中微微扭曲，彷彿一幅被水浸溼的油畫。偶爾有幾隻鳥兒從樹梢掠過，發出清脆的鳴叫，打破了這片山林的寂靜。
萊克喘著粗氣，牽著一頭驢走在路上，驢子的後面是一臺雙輪車，上面裝著鹽巴、染料，還有皮革和藥材。
這些都是與日常生活息息相關的物質，同時也不會過於貴重，以至於被貴族看上了，直接沒收。
在萊克的前後左右，還跟著五位同行，他們或是和萊克一樣趕著驢車，或是推著手推車，甚至是肩膀上擔著扁擔和籮筐，健步如飛的跟在隊伍中。
除了遊商之外，還有十來名沒有攜帶貨物的男人，他們穿著簡易的皮甲，或是生鏽的鎖甲，大部分拿著劍和木盾，少部分人拿著十字弩，警惕的遊走在隊伍的前後。
這些人一支傭兵小隊，是遊商們一起籌錢僱傭的，保護他們前往波拉斯要塞的保障。
畢竟現在正是國家內戰，除開最危險的正規軍之外，野外還有潰兵和飢餓的難民變成的土匪等威脅，遊商們沒點保障，還真不敢上路。
越是混亂的時候，遊商的貨物就越值錢，所以，萊克等人才捨得花大錢僱傭刀口舔血的傭兵來保護自己。
當然，能夠僱傭的起十來個傭兵，更重要的原因是這些傭兵正打算在其隊長的帶領下，前往波拉斯要塞討飯吃，保護遊商屬於順路的事情。
所以，這一次傭兵隊的收費相對合理，並不算高。
遊商們畢竟是勢單力薄的小販子，即便是戰爭時期，他們的貨物單價利潤也不會特別高，更不會花太多的錢來保護自己。
貨物價格高了，賣不賣的出去是一回事，買家會不會惱羞成怒，用刀劍付錢，這才是最要命的事情。
萊克抹了一把額頭上的汗，鹹鹹的汗水順著臉頰流進他的眼睛，刺得他直眨眼睛。
他輕拍了拍驢子的脖子，安慰著這可憐的畜生。驢子也似乎感受到了主人的善意，不情願地又邁開了沉重的步子。
雙輪車在崎嶇的山路上顛簸著，發出嘎吱嘎吱的聲響，彷彿隨時都會散架。
“萊克，前面有個小溪，咱們歇一會兒吧。”
隊伍中一個聲音傳來。說話的是個中年漢子，名叫托馬斯，他是這夥遊商的頭目。他看起來經驗豐富，一路上總是能為大家找到最好的路線和休息點。
萊克點了點頭，心裡也正想著休息。他可不想在這種天氣下繼續趕路，哪怕是為了那些鹽巴和藥材。
他回頭看了看身後的貨物，那些染料和皮革在烈日下似乎也變得乾巴巴、軟綿綿的，失去了往日的光澤。
隊伍很快就來到了小溪邊。清澈的溪水在陽光下閃爍著銀光，潺潺的水流聲讓人感到一絲涼爽。
遊商們紛紛停下手中的活兒，有的忙著給驢子和馬匹飲水，有的則直接趴在溪邊，用雙手捧起清涼的溪水，大口大口地喝著。
傭兵們也放鬆了警惕，但仍然保持著一定的警覺。他們輪流在溪邊的樹蔭下休息，同時派了兩個人站在高處瞭望，以防萬一。
“嘿，萊克，嚐嚐這個。”
托馬斯從懷裡掏出一個用樹葉包裹的東西，遞了過來。萊克接過一看，是一塊風乾的大餅，雖然看起來有些乾巴巴的，但在這種天氣下，卻是最好的補給。
“多謝。”
萊克咬了一口，大餅在嘴裡嚼得嘎吱作響，雖然味道一般，但至少能填飽肚子。
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