寫完一封信了，梅雷迪斯伸了個懶腰，已經五十多歲的骨頭在軍帳中發出幾聲脆響。
他揉了揉發酸的手腕，將羽毛筆擱在墨水瓶旁，帳外的炮火聲不知何時已經停歇，取而代之的是巡邏士兵沉重的腳步聲和偶爾的馬匹嘶鳴。
梅雷迪斯站起身，深藍色的軍裝下襬掃過桌角，他走到軍帳角落的銅鏡前，藉著搖曳的燭光打量自己。
灰白的鬢角又添了幾絲銀髮，眼角的皺紋比出徵前更深了，他下意識摸了摸胸前的三枚徽章，那是他半生為帝國效力的見證。
“大人，要準備熱水嗎？“
親衛在帳外輕聲詢問。
“不必。“
梅雷迪斯解開軍裝最上方的兩顆金紐扣，露出裡面漿洗得筆挺的白色襯衣。他轉身走向行軍床，卻在途中突然停住……膝蓋傳來一陣刺痛。這該死的風溼，自從三年前在北境雪原執行任務後就落下了病根。
他緩緩在床邊坐下，從枕下摸出一個銀質扁壺，仰頭灌了一口烈酒，火辣的感覺順著喉嚨燒到胃裡，總算驅散了些許寒意。帳外傳來士兵們的交談聲。
“聽說了嗎？第三中隊今天在城下又折了十幾個兄弟……“
“那些該死的山民弓箭手，專挑眼睛射……“
“嗚嗚嗚……”
突然響起的高亢號角聲打斷了這一切，親衛隊長顧不上禮貌，他很快就撞開帳簾闖了進來，有稜有角的臉上帶著無比的嚴肅。
“大人，東面河谷出現不明軍隊！“
不明軍隊？
梅雷迪斯愣了一下，卻也很快就反應過來了。
他並沒有軍事上的傑出領導天賦，並非是現在第七軍團的主官，更沒有上過任何軍事學校，但是，他的常識告訴他，來這裡的軍隊應該是克里斯王子軍。
梅雷迪斯從床上下來，穿好衣服，抓起掛在帳篷支架上的單筒望遠鏡，快步走出軍帳。凜冽的夜風夾雜著細雪撲面而來，讓他不由得眯起了眼睛。
現在是傍晚時分，在東側的山脊線上，一條火龍般的隊伍正蜿蜒而下。
藉著殘餘的夕陽，梅雷迪斯能清晰地看到至少五十輛四輪輜重車的輪廓，車轍印深得反常，顯然滿載著軍械糧草。
“是巴格尼亞的軍隊！“
瞭望塔上的哨兵高聲喊道。
“他們打著克里斯王子的鷹旗！“
梅雷迪斯看了一會，因為天正在飄著雪，再加上距離遠，他看得並沒有比哨塔上的哨兵更加清楚。
即便如此，梅雷迪斯心中還是有著一個疑問……為什麼克里斯王子軍的隊伍，都很靠近海格蘭德了，我軍才會發現這個事情？
是遊蕩在山林裡的山民弓弩手在作祟，還是克里斯王子軍的斥候過於優秀，亦或是我軍的偵察工作出現了失誤？
梅雷迪斯不知道，他什麼都不確定，並且也做不了什麼，只能靜靜的觀察、記錄。
