逃離了農婦後，瓦倫丁繼續趕路，沿著泥濘的道路繼續前行，心中充滿了對剛才那番對話的思考。
“兵田……”
瓦倫丁低聲重複著這個詞，他的腦海中開始浮現出克里斯王子最近推行的一系列改革措施，這些措施不僅改變了農民的生活，也讓整個巴格尼亞的面貌煥然一新。
家並不遠了，走了一會，他就看到了前方的小山丘上，那座歷經風雨的石頭房子，曾經是他祖父留下的唯一財產。
瓦倫丁推開吱呀作響的木門，屋內飄來一陣久違的麥香。
他的老妻瑪莎正站在新砌的灶臺前，攪動著一鍋濃稠的燕麥粥。灶臺旁堆著幾袋印有王室徽記的麵粉……這是村裡按《春耕獎勵條例》分發的口糧。
“回來了？“
瑪莎頭也不抬。
“把驢拴好，洗手吃飯。“
她的語氣依舊如四十年前般不容置疑，只是嘴角多了幾分笑意。
“今天村裡發了醃肉，我切了些燉在粥裡。“
瓦倫丁怔怔地望著灶臺，那口鐵鍋是新的，鍋底鑄著五角星的標記，牆上掛著兩把嶄新的鐮刀，刀柄上刻著【修路隊勞動模範獎勵】。
最讓他吃驚的是角落裡的木箱，在沒有蓋子的情況下，他能看到裡面堆滿金黃的麥粒，足夠吃到夏收。
“看什麼看？“
瑪莎把木勺往鍋裡一插。
“快來吃飯了。“
“糧食哪裡來的？”
瑪莎一邊將食物端上鍋，一邊說道。
“這都是兒子賺來的，他加入到了克里斯王子的修路隊，用工分換來的……鐵鍋和鐮刀不是，是他賣力幹活獲得的獎勵，工頭很欣賞他，想招他當長期工，但是因為你不在家，讓他等你回來再說。”
瓦倫丁頓時鬆一口氣，一屁股坐在餐桌邊上。
“你知道兵田是怎麼回事嗎？”
“知道，今年剛上任的村長說了，給王子殿下當兵，可以分到田，退伍後還能持有十五年，直到家裡有其他人繼續當兵……現在變化太大了，克里斯王子真的是一個好人啊。
哎呀，老頭子，你是讓我們的兒子給王子殿下當兵怎麼樣？這樣我們家就能有兵田了，足足有五十畝土地呢。“
聽到當兵，老騎士的手猛地攥緊，但是很快就放鬆了下來。
他想起路上那個農婦憤怒的眼神，想起水渠邊精確到寸的刻度，想起用鐵鑄造的奇怪東西。
那些曾經佝僂著背的農民，如今挺直腰桿守護的不是別人的土地，而是真正屬於自己的希望。
窗外傳來孩童的嬉鬧聲，幾個半大孩子扛著【掃盲班】發的識字板跑過，板子上用炭筆歪歪扭扭寫著幾個他不認識的方塊字。
“識字班？現在連孩子都有機會學習讀書寫字了？”
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