“願德墨忒爾保佑克里斯殿下……”
老阿萊斯特閉上眼睛，緊繃了半天的神經徹底放鬆下來。
在這片充滿白色、寧靜和希望氣息的營帳裡，前所未有的安全感包裹著他。
他知道，自己這條老命，大機率是保住了，而且不會像從前那些不幸的同袍一樣，在痛苦和潰爛中慢慢腐爛。
……
就在老阿萊斯特在潔白、安靜、瀰漫著消毒水氣味的巴格尼亞野戰醫院裡，感受著麻醉劑帶來的解脫和輸血帶來的暖意時。
僅僅幾里之遙的金穗城內，米尼西亞軍隊的傷員們，正經歷著如同他記憶深處、甚至更為慘烈的地獄。
金穗城最大的海神教堂，此刻已不再是祈禱之所，它被國王強徵，變成了一個汙穢之地。
高大莊嚴的穹頂下，瀰漫著濃重到令人作嘔的混合氣味，濃烈的血腥味、排洩物的惡臭、傷口腐爛的甜腥氣、劣質燒酒的刺鼻味道，以及焚燒草藥也無法掩蓋的、死亡逼近的腐朽氣息。
教堂的大門和窗戶都被封閉，導致它的內部變得昏暗起來……根據醫生的理論，封閉的空間有助於患者不被外面無形的惡魔所侵犯。
教堂內沒有電燈，只有搖曳的油燈和蠟燭投下昏黃、晃動的光影，將躺在血汙中痛苦扭曲的人臉映照得如同鬼魅。
地上鋪著骯髒的、沾滿血汙和嘔吐物的稻草，很多地方已經被踩得稀爛，與泥土和膿血混在一起。
教堂內不知道從何而來的蒼蠅成群結隊，嗡嗡作響，貪婪地叮咬著暴露的傷口和汙物。
哀嚎聲此起彼伏，撕心裂肺，如同永無止境的痛苦交響曲。
有人因為劇痛而瘋狂地扭動身體，撞在冰冷的海神像基座上，有人神志不清，喃喃自語或發出意義不明的尖叫，更多的人只是發出低沉、絕望的呻吟，眼神空洞地望著佈滿蛛網的穹頂，等待著最終解脫。
米盧，一個年輕的米尼西亞長矛兵，正躺在冰冷、溼黏的石板地上，身下僅墊著一小片沾血的粗麻布。
他的左腿膝蓋以下被一枚近距離發射的虎蹲炮霰彈給打得血肉模糊，森白的骨茬刺破了皮膚，暴露在汙濁的空氣中。
現在米盧的每一次呼吸都帶來鑽心的劇痛，讓他眼前發黑，冷汗浸透了單薄的軍裝。
他身邊不遠處，一個腹部被刺刀捅穿計程車兵躺在地上，腸子從傷口流出來了一部分，然後被人胡亂塞了回去，用一塊骯髒的破布緊緊壓住，但暗紅色的血水仍在不斷滲出。
傷兵的呼吸如同破風箱，每一次吸氣都帶著可怕的“嗬嗬”聲，眼神已經開始渙散。
“醫生，求求你……醫生！”
米盧用盡力氣嘶喊，聲音沙啞乾澀，他的目光投向聖堂中央臨時搭起的幾張長桌……那裡是“手術檯”。
一個穿著沾滿血汙、看不出原色罩袍的軍醫……也可能是海神祭司，正滿頭大汗地按住一個不斷掙扎計程車兵。
那士兵的右臂被一柄沉重的戰斧幾乎齊肩砍斷，僅剩一點皮肉連著。
軍醫的助手，是一個臉色慘白、看起來不過十五六歲的少年，顫抖著將一大杯劣質的、氣味刺鼻的烈酒灌進傷兵嘴裡，作為唯一的“麻醉”。
“按住他！”
軍醫咆哮著，聲音嘶啞疲憊。他拿起一把沾著黑褐色汙垢、刃口已經有些捲曲的鋸子……那更像是木匠的工具，而非醫療器具。
傷兵似乎預感到什麼，爆發出非人的慘叫，瘋狂掙扎，想要逃離這裡，但是幾個強壯的擔架兵死死壓住他的身體。
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