匆匆忙忙視察完塔維茨基的情況後，克里斯就快馬加鞭趕回自己的臨時住所。
在塔維茨基舊總督府，也就是阿爾伯特身亡的議事廳內，原本華麗的裝飾已因為戰火和城堡僕人逃亡前的趁火打劫，導致全部消失，大廳內現在十分的樸素。
空氣中瀰漫著新刷牆壁的石灰味，取代了舊日貴族廳堂的薰香。
在巨大的橡木長桌一端，克里斯獨自坐著，沒有坐在象徵主位的上首，而是隨意地選了個側位，但這隨意的姿態，在邊上侍從看來，這反而更具壓迫感。
克里斯已經換下了沾滿泥土的騎裝，他穿著一身深色、沒有任何紋飾的常服，襯得他面容越發冷峻，其手指無意識地輕輕敲擊著光滑的桌面，發出規律而輕微的叩擊聲，像是某種無聲的倒計時。
厚重的橡木門被衛兵無聲地推開。
三王子埃德加和五王子盧卡斯，在兩個衛兵的“護送”下，小心翼翼地走了進來。
他們身上還穿著米尼西亞宮廷提供的、略顯陳舊、算體面，卻與王子身份不相稱的衣袍，神情憔悴，眼神里充滿了難以掩飾的驚惶和不安。
長期的逃亡生涯在兩人身上留下了明顯的烙印，他們的步履有些虛浮，彷彿腳下不是堅實的地板，而是隨時會塌陷的薄冰。
兩位素不相識的哥哥一進門一眼就看到了長桌那端的克里斯。
那個曾經在宮廷裡毫不起眼，被遠送他國為質的幼弟，如今，他坐在那裡，身姿挺拔，眼神銳利如鷹隼，周身散發著一股無形的、令人窒息的寒意。
兩位有著栗色頭髮的王子對視一眼，嚥了一口唾沫……他們聽說了太多關於這個弟弟的傳聞。
在波西米亞的時候，就培養出忠心耿耿的刺客，對前去內亞馬的大哥進行了一次毫不留情的刺殺。
回到巴格尼亞，完成復國成功後，他還發起了對以前大貴族和共和國時期的權貴進行瘋狂的清算，殺戮無數，甚至不惜對有對抗意圖的村鎮進行慘絕人寰的大屠殺。
以及克里斯在不久前，那場震動整個米尼西亞，終結了阿爾伯特三世，以及差一點就把他們的父親奧克蘭國王一起幹掉的驚天刺殺……
這些事情中的每一件，都足以讓他們在無數個夜晚驚醒，冷汗涔涔。
此刻，直面這位手握重兵、掌控著他們生殺予奪大權的實際統治者，恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住了他們的心臟，幾乎讓兩位理論上也是王子的人無法呼吸。
“殿……陛下。”
三王子埃德加率先開口，聲音乾澀沙啞，帶著明顯的顫抖。他努力想擠出一個表示善意的笑容，卻只讓嘴角不自然地抽搐了一下。
發現自己的失態後，他立刻深深地鞠躬，幾乎彎成了九十度。
旁邊的五王子盧卡斯更是惶恐，跟著深深鞠躬，頭幾乎要碰到膝蓋，身體僵硬得像塊木頭，連抬頭直視克里斯的勇氣都沒有。
克里斯的目光在他們身上緩緩掃過，那眼神沒有絲毫親人重逢的溫度，更像是在審視兩件被送回來的、可能帶有隱患的物品。
他沒有立刻回應埃德加的問候，那指尖敲擊桌面的聲音在寂靜的大廳裡顯得格外清晰，每一下都敲在兩位王子的神經上。
“米尼西亞的新國王……”
克里斯終於開口，聲音平靜無波，聽不出喜怒，卻像冰冷的鐵塊砸在地上。
“倒是個‘念舊情’的人。巴巴地把兩位兄長送回來，是覺得我這裡太清淨了，想給我添點‘人倫之樂’？”
這話語裡的譏諷和毫不掩飾的懷疑，如同冰錐，刺得埃德加和盧卡斯臉色煞白。
他們當然明白米尼西亞放他們回來的意圖絕不單純，新國王查爾斯.斯圖亞特，那個靠著陰謀和背叛上位的傢伙巴不得巴格尼亞內部再起波瀾。
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