灰影的聲音一如既往地平穩。
查爾斯沒有寒暄，沒有評價剛剛那場印證了他預言的混亂，甚至沒有看灰影一眼。
他的目光投向跳動的燭火，問出了一個看似突兀，卻至關重要的問題：
“灰影，我的兒子……小查爾斯，現在在哪裡，在誰的手上？”
這個問題像一枚冰冷的針，讓灰影的身體幾不可察地繃緊了一瞬。
“回稟陛下。”
灰影的聲音壓得更低，確保只有國王能聽清。
“王子殿下，已經被近衛軍的羅德里克將軍交出去了，給了貴族議會，目前，應被軟禁在霍克伯爵的舊邸，由剩餘的貴族聯合衛隊看守。”
查爾斯國王臉上表情沒有一點變化，顯然這樣的事情並沒有出乎他的意料之外……或者是，他一點都不在乎自己繼承人的死活。
灰影等待著他的命令。
他預料中自家陛下的反應是暴怒，是立刻下令不惜一切代價奪回王子。他甚至已經在腦中開始構思潛入霍克伯爵舊邸，營救王子的行動計劃。
然而，查爾斯再次開口時，說出的話卻讓灰影如墜冰窟，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“不必奪回。”
查爾斯的聲音平靜得沒有一絲波瀾，彷彿在討論一件無關緊要的物品。
“那樣太慢，也太容易節外生枝。”
他抬起眼，目光幽幽，這一刻讓灰影感到了一點寒冷。
“灰影，我要你親自去。組織我們最可靠的人手，不是去救他……”
查爾斯頓了頓，每一個字都像冰錐砸在地上。
“……是去殺了他。”
“陛下！？”
灰影失聲驚呼，一直以來的冷靜和剋制蕩然無存，他猛地抬起頭，兜帽下的臉上寫滿了無法置信的驚駭與恐懼。
“那是王子殿下，是您的……”
“他是我的兒子！”
查爾斯猛地打斷他，聲音陡然拔高，帶著一種尖銳的，破碎的瘋狂，但隨即又被他強行壓了下去，變回那種詭異的平靜。
“正因如此，他才必須死。”
查爾斯的邏輯鏈條以一種殘酷到極致的方式展開。
“他在貴族手裡，就是一個傀儡，但是他死了，卻能為國家做出貢獻，他會讓貴族的內鬥更加激烈，讓近衛軍中下層軍官與將軍們離心離德，真正的懷疑後者的忠誠。”
查爾斯嘴角扯出一個扭曲的弧度。
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