克里斯的政府機構改革才開始第一步，狄拉克侯爵新上任政務次臣的第一天，他還沒理清楚自己要做點什麼，侍從便匆匆來報，有緊急外交事務。
兩位來自南方國家的大使，幾乎同時抵達了沃特拉德諾伊，並遞交了國書，要求與新興的巴格尼亞王國建立正式外交關係。
這兩個國家分別是馬孔聯盟國與波美雷利亞聯盟國。
馬孔聯盟國，位於雷泰利亞帝國以南的沿海地帶，並非傳統意義上的王國，它由數個強大的商業城邦和自治領聯合而成，實行一種獨特的總統共和制。
聯盟的最高領袖為執政總統，由各成員邦代表選舉產生，任期固定，權力受到元老院和公民大會的很大制約。
其國力強盛，在希臘大陸上堪稱中等強國中的佼佼者，尤其以強大的海軍和繁榮的海外貿易著稱。
他們擁有龐大的商船隊，據說航線遠至神秘的海外，帶回來香料，絲綢，貴金屬和奇珍異寶。
然而，巨大的財富也引來了貪婪的目光。
馬孔聯盟與北方的霸主雷泰利亞帝國因貿易路線，殖民利益和領土爭端長期不睦，邊境摩擦和小規模海戰時有發生，是世仇。
馬孔聯盟或許是急需在帝國的北方尋找可能的盟友或戰略牽制力量，而剛剛吞併了米尼西亞，勢頭正勁的巴格尼亞，無疑進入了他們的視野。
而波美雷利亞聯盟國，則位於馬孔聯盟的更南側，同樣是一個以貿易立國的共和國，但組織形式相對鬆散，更像一個保護共同商業利益的邦聯。
它由多個自由市和貴族共和國組成，推舉一位“首席總督”作為象徵性的領袖，實權掌握在富可敵國的各大貿易公會手中。
波美雷利亞的海上力量同樣不俗，專注於利潤豐厚的跨海貿易，但其國策更為靈活務實，通常避免與像雷泰利亞帝國這樣的陸上強權發生直接衝突，更傾向於透過商業滲透和外交斡旋來維護利益。
他們此次前來，更多的是嗅到了巴格尼亞吞併米尼西亞後帶來的巨大商機……一個統一且穩定的新市場，以及可能通往更北方貿易路線的門戶。
這兩位大使的幾乎同時抵達，本身就充滿了微妙的政治意味。
他們代表的這兩個國家彼此既是貿易上的競爭對手，又同樣面臨著北方巨獸雷泰利亞帝國的壓力。
狄拉克侯爵看著兩份製作精美，措辭卻截然不同的國書，眉頭緊緊鎖起。
他精通貴族間的那一套外交辭令和陰謀算計，但面對這種完全不同於傳統君主國的共和制聯盟，以及其中牽扯到的遙遠海外利益，錯綜複雜的貿易關係和對雷泰利亞帝國的共同警惕，他感到有些棘手。
尤其是馬孔聯盟，他們明顯帶著一種“尋求戰略合作”的急切姿態，這幾乎是在暗示共同對抗雷泰利亞帝國。
答應？
那將意味著巴格尼亞可能立刻被捲入與一個龐大帝國的直接對抗中，這絕非剛剛經歷大戰，亟待消化新領土的王國所能承受，並且這個國家目前和巴格尼亞王國的關係很密切。
拒絕？
好像也沒必要這麼生硬態度，克里斯陛下似乎很熱衷於做生意，對外銷售本國生產的商品。
而波美雷利亞的訴求雖然更側重於商業，但如何與之簽訂貿易條約，設定怎樣的關稅，允許其商業勢力滲透到何種程度，都會對巴格尼亞的民族工商業產生深遠影響。
這其中的經濟算計，遠超出了狄拉克所熟悉的範疇。
他發現自己無法獨自做出決斷。
這不再是簡單的禮儀性拜訪或領土糾紛調停，而是關乎王國未來戰略方向的重大抉擇。
他那個“政務次臣”的頭銜，在這些真正棘手的，牽一髮而動全身的國際博弈面前，顯得有些蒼白無力。
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