笑聲漸止後湯姆·裡德爾說，
“首先我沒有背景。”
旁邊兩個男孩相視而笑。
“什麼話，”
斯拉格霍恩教授爽朗地說，
“你那樣的才能，一定出自體面的巫師世家，這一點再清楚不過了。你前途無量，湯姆，我還從來沒看錯過一個學生。”
斯拉格霍恩教授書桌上的金色小鐘打了十一點。
“老天，已經到時間了？該走啦，孩子們，不然我們就麻煩了。萊斯特蘭奇，明天交論文，不然就關禁閉。你也一樣，埃弗裡。”
男孩們魚貫而出。斯拉格霍恩教授從椅子上爬起來，把空杯子拿到桌前。
身後的動靜使他回過頭來，裡德爾還站在那兒。
希恩知道到了關鍵的時候了，他眼睛一眨不眨地盯著裡德爾。
一些白色的霧氣，再一次從空符裡飄蕩了出來。
這次希恩注意到了它們。
還沒等他細細檢視，就被再度響起的聲音打斷了行為。
“快點兒，湯姆，你不想被人抓到熄燈時間還在外面吧，你是級長……”
“先生，我想問你點事。”
“那就快問，孩子，快問……”
“先生，我想問你知不知道……魂器。”
斯拉格霍恩教授瞪著他，胖手指心不在焉地撫摸著杯腳。
“黑魔法防禦術的課題，是嗎？”
但希恩看得出斯拉格霍恩教授明知這不是學校的功課。
“不是，先生，我在書上看到的，不大理解。”
“嗯……是啊……在霍格沃茨很難找到一本詳細介紹魂器的書，湯姆。那是非常邪惡的東西，非常邪惡。”
斯拉格霍恩教授說。
“但你顯然很瞭解，先生？我是說，像你這樣的巫師——對不起，我的意思是，如果你不能告訴我，顯然——我只知道如果有人能告訴我，那就是你——所以我就想問一問——”
恰到好處，那種猶豫、不經意的語氣，巧妙的恭維，一點兒都沒有過火。
“嗯，”
斯拉格霍恩教授說，他沒看裡德爾，而是玩弄著菠蘿蜜餞盒子上的緞帶，
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