次日上午，文淵閣偏殿內依舊如常，王明遠、陳香、常善德三人各據一案，埋首於高高的舊檔堆中。只是三人心境己與往日大不相同，尤其是常善德，眉宇間那積年累月的鬱氣似乎散了些，腰桿也挺首了幾分。
然而正午時分，下值的鐘聲剛剛敲響，偏殿那扇沉重的木門便被“吱呀”一聲推開了。
一道身影帶著一陣風，幾乎是踩著鐘聲的尾音走了進來。
來人不像是往日那個總是慢吞吞、板著臉的賈正清賈大人，卻又分明是他，只是今日的賈大人，彷彿換了個人。
那張平日裡總是繃得像塊浸了水的硬牛皮、看不出喜怒的臉上，此刻堆滿了笑容，那笑容是如此熱烈、如此飽滿，以至於臉上的褶子都擠在了一起，像一朵用力過猛綻放的秋菊。
他腳步輕快，甚至帶著點與他年紀不太相符的雀躍，活像是家裡剛剛添丁進口，或者……又納了一房可心的美妾？
他這一齣著實讓殿內三人都是一怔。
王明遠抬起頭恰好對上了賈正清那幾乎要滴出蜜來的目光，他嘴角微微抽動了一下，下意識地與坐在對面的陳香交換了一個眼神。
陳香那總是沒什麼表情的臉上，眉頭幾不可見地蹙了一下，隨即又恢復了古井無波的狀態，只是默默將剛放在筆架山上毛筆又拿回了手裡，佯裝還有些文書尚未完成，正在認真梳理。
而一旁常善德渾身一僵，手裡拿著的一份文書差點掉在桌上。他幾乎是條件反射般地想要站起身，像過去無數次那樣，恭敬地垂手聽候吩咐，但屁-股剛離開凳子一寸，又硬生生頓住了，有些無措地偷偷看向王明遠。
他被賈正清打壓、忽視太久了，這突如其來的熱情讓他本能地感到不適和懷疑。
“哎喲！王修撰！陳編修！還有常……常修撰！”賈正清人還沒走到近前，那熱情洋溢、帶著幾分誇張感慨的聲音就先傳了過來，打破了殿內的沉寂，“三位辛苦！真是辛苦了啊！”
他幾步就走到三人的書案前，目光先在王明遠和陳香臉上打了個轉，最後又“恰到好處”地落回到常善德身上，那眼神里的讚賞簡首要滿溢位來。
“嗨呀！”賈正清一拍大腿，聲音又拔高了幾分，帶著一種如夢初醒般的驚歎。
“我就說嘛！自古英雄出少年！哦不，是英才不問年少！瞧瞧三位，尤其是王修撰和陳編修，年輕有為，學識淵博，更難得的是有這般踏實肯幹、心繫國事的精神！還有常修撰，默默耕耘，厚積薄發，這手藝，這耐心，真是……真是令我輩汗顏啊！”
他這番話說得又快又響，彷彿不如此不足以表達他內心的“激動”與“讚賞”。
王明遠面上保持著得體的微笑，心中卻暗道：這賈大人變臉的功夫，真是堪稱一絕。
前幾日還是“略顯稚嫩”、“需識大體”，今日就成了“年輕有為”、“令我汗顏”了。
賈正清似乎完全沒察覺到三人略顯僵硬的神色，或者說他根本不在意，依舊自顧自地表演著：
“唉！都怪老夫！真是有眼不識金鑲玉，差點埋沒了三位大才！尤其是王修撰和陳編修，你們……你們既有楊尚書這般看重，為何不早些告知本官一聲？
哎呀呀，若是早知道楊大人對二位如此青眼有加，本官說什麼也得給三位安排些更……嗯，更有‘技術涵養’、更清要的差事才是！斷不能讓明珠蒙塵，日日埋首於這些繁瑣的案牘之中，實在是屈才了！屈才了啊！”
他說到“有技術涵養”和“清要”時，刻意加重了語氣，還配合著搓了搓手，那意思再明白不過：
早知道你們後臺這麼硬，我早就把你們供起來了，哪還能讓你們幹這些粗活累活？
陳香聞言，眉頭又蹙了一下，隨即徹底乾脆垂下眼瞼，盯著自己面前的桌案，彷彿那裡面有什麼絕世奧秘，打定主意不接這話茬。他性子純粹，最不耐這等虛偽的官場應酬。
常善德則聽得臉頰微微發熱，心裡像是打翻了五味瓶。既有幾分揚眉吐氣的快意，更多的卻是一種荒誕感和心寒。
往日里，賈正清何曾用正眼瞧過他？便是吩咐差事，也多是帶著施捨和命令的口吻，何曾有過半分“商量”或“體恤”？今日這般作態，無非是看在楊尚書的面子上。
他嘴唇動了動，想說什麼，卻又不知從何說起，最終又將目光投向了王明遠，帶著依賴和詢問。
王明遠心中冷笑，面上卻是不顯山不露水。他知道賈正清畢竟是上官，而且模型和方略還需經由他之手正常呈報。他上前半步，微微躬身，語氣平和卻並不卑微，打斷了賈正清還在繼續的“懊悔”與“表白”：
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