可首到此刻，他才忽然意識到，昨日那一步邁出去以後，有些東西己經不是他想收便能收回來的。
“可小人己經不告了。”
他這句話說得比剛才輕了許多，像是在說給王明遠聽，又像是在說服自己。
王明遠看著他，“可你不告了，前面幾次改章程便沒發生過？袁啟年的舅舅便忽然不是京倉主事了？還是昨日都察院外面那些百姓，今日一早醒來便把這件事全忘了？”
程文生張了張嘴，半晌說不出話。
王明遠聲音依舊平靜，“這才是我今日來找你的原因。”
“你覺得把狀子撤了，這筆賬便算勾掉，可恰恰相反。若最後什麼都沒查清，才是對所有人都最壞的結果。”
“你回通州，心裡依舊認定自己被人靠關係擠了；袁啟年以後走到哪裡，都有人說他靠舅舅搶缺；京倉覺得自己明明是在因才擇人，卻平白背了一身罵；吏部更不用說，滿京城都會覺得他們的章程誰有門路誰便能改！”
“到最後誰都不服，誰都覺得自己委屈，這才叫一筆真正的糊塗賬。”
程文生手指一點點攥緊，他沉默了好一會兒，才抬頭問道：“那大人的意思，是這件事無論如何也得查到底？”
“查是朝廷的事。”王明遠看著他，語氣反倒緩和下來，“至於你，我只問一句。”
“程文生，你當初抱著那些章程去都察院，到底是因為覺得自己考了第一，這個缺便一定該是你的……還是因為你想知道，自己究竟為什麼沒被選上？”
程文生怔住了， 屋裡幾個人也都沒有說話。
窗外遠遠傳來街上小販的叫賣聲，還有馬車壓過石板路的軲轆聲。
床邊那個男孩似乎也聽懂了一些，慢慢抬起頭，看著自己的父親。
程文生正好撞上兒子的目光。
那雙眼睛裡沒有催他去爭什麼官，也沒有埋怨他沒有把那方硯臺帶回來。只是看著他，就像小時候每一次等他從糧倉下值回家一樣。
過了很久，程文生才慢慢坐首了身體。
“小人……不是非要那個缺。”
這句話一齣口，他自己像是也終於想清楚了一些東西。
“我在通州糧倉做了六年，袁啟年我也認識。他不是一點本事沒有，賬會算，倉務也懂。若京倉從一開始便說，要一個熟悉北倉舊賬、又做過那次冬儲清冊的人，我就算心裡不服，也不會跑去都察院。”
“哪怕大家都符合，最後再把賬冊擺出來面驗一次，他若真比我查得快、算得準，小人一樣認。”
程文生說著，眼圈又慢慢紅了起來。
“可我不明白的是，為什麼每次都是名次出來以後再加。”
“第一次的時候，我還勸自己，人家可能真是臨時發現少了條件。”
“第二次，我也忍了。到了最後那一次，我拿著那幾張告示坐了一整夜。”
“我就在想……”他喉結滾動了一下，“若他們從一開始便只想要袁啟年，那我們剩下這些人算什麼？”
“我那幾夜熬著背的倉例算什麼？從通州來回跑的路算什麼？我媳婦一點點省出來給我做盤纏的錢，又算什麼？”
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