莊園的魔力燈塔不再亮起，園林無人打理，城堡的窗戶像空洞的眼眶一樣，在暮色中沉默著。
這五座莊園的資產早己被主家吞併，族長的身份徽章鎖在主家的私人寶庫中。
等待著某個“合適的時機”，重新分配給聽話的人。
剩下的七座莊園中，有三座雖然還亮著燈，但燈火暗淡。
這三支分支的族長，早己在幾十年的傾軋中耗盡了抵抗意志，如今不過是掛著族長頭銜的傀儡。
主家讓他們說什麼他們就說什麼，主家讓他們往東他們絕不往西。
他們的存在本身，只是為了讓這場持續了幾十年的吞併大戲，在外人看來不至於太過赤裸。
真正還在苦苦支撐的，只剩下另外三支。
但也只是“支撐”而己。
他們的產業被逐年蠶食，在商會內部的權利被不斷稀釋。
族中優秀的後輩或被挖走或打壓，資源和底蘊被一點一點榨乾耗盡。
就像三棵被剝了皮的樹，雖然還站著，但死亡只是時間問題。
這一切，都是在一個人手上完成的。
主家莊園位於大陸的正中央。
宮牆高聳，塔尖如林，正殿的穹頂上嵌著一朵巨大的金薔薇浮雕。
每一片花瓣都是由真正的星金和秘銀鍛造。
但在大多數人看來。
那朵金薔薇無論怎麼光鮮亮麗，都掩蓋不了它從骨子裡滲出來的陰冷。
......
此刻，莊園正殿的空氣幾乎凝成了冰。
幾十個人站在大殿兩側，有分支族長，有主家管事，有艾琳的傭人和護衛。
所有人都低著頭，死死盯著自己的腳尖，連大氣都不喘。
因為此刻，大殿正中央的地面上，正整齊的擺放著三具屍體。
其中一具是艾琳的無頭屍體。
而另外兩具，則是兩個跟著艾琳出門參與會議的隨從。
他們活著，帶著艾琳的無頭屍身回到了家族，然後被一掌轟碎了腦袋。
腦漿和碎骨濺在華貴的絲絨地毯上，和淡金色的地毯絨毛混在一起。
沒有人敢上去清理，也沒有人敢移開目光。
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