漢唐時期，前往西域並不走哈密、吐魯番一帶，而是直接從敦煌的玉門關或者陽關一路向西，便可直達西域都護府。
樓蘭，就在這條路的中間位置，佔據地利優勢，設卡收過路費，再加之背靠可以曬鹽的蒲昌澤，非常富庶。
自打張騫出塞發現樓蘭國的存在，這個彈丸之地就沒消停過，屢次挑釁大漢。
武帝時期在大漢和匈奴之間反覆橫跳，漢武帝乾脆派趙破奴率軍生擒國主，樓蘭舉國投降，趙破奴覺得戰功不太夠，又捎帶手的滅了車師國，這才班師回朝。
此後幾十年，樓蘭依然牆頭草一般在大漢和匈奴之間橫跳，還將漢使的腦袋掛在城樓上，徹底惹惱了大漢。
傅介子在酒席上誅殺樓蘭王，立其弟為國主，還勒令樓蘭人遷到阿爾金山北麓一帶，也就是現代社會的rq縣，並改名鄯善。
鄯善國不到三十年就完成了漢化，徹底成了大漢的附庸，但大漢對樓蘭殺漢使的仇恨卻始終沒消。
一直到唐代，那群詩人還動不動以樓蘭為假想敵寫詩，抒發報國之志，硬生生把這個早已經消失在歷史長河中的國名炒成了網紅。
不知道的還以為樓蘭國很厲害，一直從漢朝蹦躂到唐朝都還存在呢。
“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還老甘，你覺得這詩咋樣？”
樓蘭故城的城門口，陳湯很不要臉的吟誦起了王昌齡的《從軍行》，並熱情的邀請甘延壽即興點評一二。
甘延壽擰開一升裝的礦泉水瓶，噸噸噸的灌了好幾口白開水，這才說道：
“這是誰寫的詩？也太抬舉樓蘭了吧？區區一個彈丸之地，還用得著百戰？我一個衝鋒就能拿下。”
陳湯無語道：
“這是藝術的修辭，修辭你懂嗎？以後有機會我會給王昌齡寫信的，讓他把假想敵抬高一些，比如不破巴黎終不還，或者不破倫敦終不還，這意境不就上來了嘛！”
兩人驗了官身，進城住進了滿是沙土的驛館，吃的倒是不錯，羊肉管夠，就是沒有什麼綠葉菜，陳湯乾脆拿出幾個洋蔥，對半切開，像蘋果一樣拿在手中配著羊肉啃了起來。
過了樓蘭故城，接下來要橫穿一段大漠，最終到達玉門關。
所謂春風不度玉門關，說的就是這個關隘。
甘延壽問道：
“接下來，誰會執掌西域都護府？”
陳湯搖了搖頭：
“史書上沒說，我打算推薦酒泉太守辛慶忌擔任，他有手腕有能力，軍事才能也夠，不會出現都護府被烏孫圍攻的丟人局面。”
辛慶忌是破羌將軍辛武賢之子，年輕時駐守過赤穀城，參與了大小烏孫內鬥，政治手段很高，還連續擔任過金城長史、張掖太守、酒泉太守，對西域比較瞭解，是陳湯很早就關注的人才。
這個名字可能有點陌生，相對來說他的後人知名度更高一些，比如東漢末年袁紹的謀士辛評、曹操的謀士辛毗、晉朝時期的辛洪辛勉父子、唐朝時期的辛雲京等等。
另外，南宋那個寫出“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營”的辛棄疾，從世系上來說，同樣是辛慶忌的子孫後人。
時代在變，但辛氏骨子裡的血性卻始終如一。
甘延壽啃了口羊腿，對現在的急行軍趕路有些吃不消：
“我與辛慶忌的父親當年征討過羌族，到了酒泉，需休整幾日，正好打探一下辛慶忌對戍邊的態度，若他願意，你可從仙長那裡討要一些物資送給他。”
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