魯肅開門見山，直接點明瞭自己的來意。
劉表思慮半晌，旋即一捋鬍鬚，笑道：
“劉玄德，吾弟也！”
“久欲相會而不可得，今肯惠顧，實為幸甚。”
“今日同宗有難，預購戰船，表自無袖手旁觀之理。”
“我荊州有戰艦上千，公可擇選三百艘。”
劉表大手一揮，直接賣給了魯肅三百艘戰船。
魯肅大喜過望，正欲躬身言謝。
忽有一人出列，出聲阻止道：
“使君不可！”
眾人視之，乃襄陽本地豪族出身，時任鎮南將軍軍師的蔡瑁。
“如今天下大亂，豪傑並爭，群雄相持。”
“我荊州亦無可能置身於外，荊州水師乃我荊州之倚仗。”
“將戰船賣與他人，無異於置嬰兒於股掌，絕其哺乳，立即餓死。”
“荊州之重，在於使君一人耳。”
“我荊州擁十萬之眾，倒不如安坐而觀望。”
“待天下有變，然後可圖。”
“資助徐州一事，懇請使君三思！”
話落，堂內的氣氛立時變得嚴肅起來。
劉表變幻了幾個神情，並未著急回覆蔡瑁。
雖然曹操曾評價劉表是有名無實，演義裡的他似乎也是個忠厚長者。
但歷史上真實的劉表卻是一個單騎入荊州的狠人。
董卓把劉表派往荊州，又不給他兵馬，本意是不想背上殺名士的罵名，所以假他人之手殺死劉表。
而劉表開局一人一馬，到荊州卻要面臨三個難關。
一是世家大族互相勾連，荊州大權旁落。
二是地方宗賊各處作亂，荊州內部混亂不堪。
三是天下群雄躍躍欲試，隨時可能併吞荊州。
而劉表卻只用了一年時間，便收服豪強，掃清亂賊，擊殺孫堅。
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