卻說曹孫劉三家各懷心思，都想著趁劉表病重，荊州人內鬥的時機，前來分一杯羹。
目前荊州的大體概況為，以蔡瑁、張允、蒯越等手握兵權、實權的豪族支援次子劉琮。
而孤身逃往江夏，勢單力孤的劉琦，則投靠了劉備。
儘管趁著劉表病重之時，蔡瑁竊取了荊州的大部分權力。
但他明白，若當真想以荊州之力，對抗劉備，還是太難了。
更別說劉琦還分走了江夏，然後孫吳屯於夏口，一直虎視眈眈。
蔡氏一族，絕對沒辦法同時對付他們兩個。
為此，蔡瑁想起了自己的一個故友——曹操。
曹操與蔡瑁其實是舊交，這也是為什麼歷史上的蔡瑁敢以荊襄九郡盡數獻給曹操的原因。
因為他知道曹操肯定不會虧待自己。
至於《演義》裡寫的曹操誤中了周郎的離間計，殺了蔡瑁、張允當然也是虛構的了。
歷史上的蔡瑁不僅是善終，而且過得相當奢侈瀟灑。
史書叫，“是時，蔡瑁家在蔡洲上，其屋宇甚華麗，四牆皆以青石結角。”
“家中婢妾數百人，別業四五十處。”
蔡瑁雖然被曹操以故友相待，但畢竟是建立在出賣劉琮、陷害劉琦的基礎上獲得的。
其行徑令人不齒。
不過本位面的蔡瑁，在與曹操的交往中不必像歷史上那樣卑微。
畢竟曹操現在也就比分裂後的荊州，稍強一檔罷了。
荊州本身實力不弱，就是權力沒辦法被集中，使得其對外作戰總是以失敗告終。
可饒是如此，此時的荊州依然是內憂外患。
外有劉備五萬大軍進駐江夏，內有周瑜兩萬水師窺伺夏口。
蔡瑁日夜憂懼，忽聞有魏使至。
急召入內室，屏退左右，親自把盞相迎。
雙方各自敘禮畢，分賓主落座。
魏國使者乃高堂隆也，高堂為複姓，單名一個隆字。
高堂隆早年間做過督郵，後來又歷任國相，也算是政治老手，善於察言觀色。
見蔡瑁神色焦灼，卻又強行保持鎮定，不覺好笑，乃舉杯說道：
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。發出益利心核的州荊從是都終始，切一的做所他
。子輩一了觀坐，變時觀坐他
。了遊退行強，夜前的賽配匹在卻
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