袁象租在梅村一幢居民樓，六層樓，沒電梯，就是本地人起了，專門用來出租的。
海城那邊一樣，王雅租的，也是這樣的房子。
袁象租在六樓，頂層，最便宜，兩室一廳，一個月才八百，合租的話，四百一個人就夠了，加水電什麼的，五百能包住，算是可以了。
至於說樓梯累，呸，你窮得就剩兩條腿了，還怕辛苦？
車開到樓下，停住，沒上樓，就等著。
樓下有開小超市的，搭著陽棚，外面放得有塑膠凳，可以坐。
肖義權順手買了冷飲，先遞給何月，他現在服侍何月，熟手得很，而何月也理所當然的接過來。
袁象沒在意，想著姜念要來，他明顯有些心神不寧。
過了二十分鐘左右，一輛奧迪開過來，在不遠處停下，車門開啟，一個女人走下來，開口就叫：「袁象，你沒事吧。」
這女人正是袁象的妻子姜念。
看到姜念，袁象站起來，沒站穩，身子晃了一下。
姜念快步過來：「你坐著，好些了沒有，要去醫院不？」
「我好些了。」袁象有些激動，反手抓著姜唸的手。
車上還下來一箇中年女子和一個年輕男子，袁象看到中年女子，開口叫道：「媽。」
這中年女子是姜唸的媽媽萬香。
萬香還不到五十，那時候結婚早，二十就生了姜念，姜念今年二十六，她也就四十六七。
保養得好，白白淨淨，脖子上戴著一串碩大的珍珠，兩個手上黃的綠的，箍著好幾個戒指，闊太太的打扮。
萬香嗯了一下，打量袁象兩眼，道：「中暑了？」
「還好。」袁象看到萬香，明顯有些拘謹。
「這種天氣穿熊貓服，不中暑才叫奇怪。」萬香冷笑，她不再看袁象，而是看著姜念：「念念，你自己想清楚，袁象一天打兩份工，白天掙三千塊，晚上保安掙兩千多，一個月不到六千塊錢，去了房租什麼的，還剩幾個，你再看梁金寶。」
她說著，向身後的年輕人一指：「開著建材店，一年隨隨便便，就是上百萬的收入，他開一年店，袁象要打多少年工才趕得上。」
姜念低著頭不吱聲。
萬香又看向袁象：「袁象，媽不是看不起你，但現實就是這麼個現實，別說你們紅源廠要倒閉了，就算不倒閉，一個月幾千塊，在現在這個社會，也沒什麼用，你喜歡姜念，就看著她在那個山溝溝裡受窮？你放過她好不好？」
「媽。」姜念叫。
「叫我媽就聽我的。」萬香在外面闖了幾十年，又開著店，性格潑辣，嘴皮子更是極為利索。
姜念給她一瞪，不吱聲了，低頭站著，眼圈兒紅了，但沒哭。
袁象緊緊抓著她一支胳膊，就如溺水的人，抓著一根稻草。
「袁象，你給句話。」萬香趁勢追擊：「媽知道，你是個好人，對姜念也不錯，也肯努力，但這個社會，光靠努力沒用的，這個社會，賺錢不費力，費力不賺錢，你沒本事，就只是掙命，象今天這樣，你拼下去，命都保不住。」
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