朝陽初升，無垠草原上瀰漫起一層淡淡的薄霧。
霧氣尚未凝實，遠處忽而拂來一陣風，將它悄然拂散。
牛羊成群結隊，悠然漫步於遼闊草野。遠處點綴著數座營帳，這些帳篷巍然聳立，大如小山丘。其中最大的營帳內，正歡歌載舞，喧囂鼎沸。
帳中闢出一片寬闊空地，地面被層層牛羊皮毛覆蓋，彷彿鋪著厚毯。衣著暴露的舞女恣意扭動腰肢，惹得帳內男人們鬨然叫好。
大帳最上首設著一張披裹獸皮的座位，椅上跨坐著一個男人。
他赤著上身，打著赤腳，獸皮隨意披在背後，肚腹渾圓，形似一面碩大皮鼓。
膝頭與四肢黢黑，雙手凝結著厚厚的、岩石般的汙垢，散發出刺鼻的怪味。
此刻他面前擺著火爐，爐上架著整隻褪毛的羊，鐵籤貫穿羊身，僕從在一旁徐徐轉動籤子，炙烤羊肉。
油脂從羊肉上滴落火中，嗞嗞作響，香氣瀰漫。
這看似粗獷的男人，卻專注小心地執刀，從羊身上切下剛烤好的一片肉，蘸些許鹽末，送入口中。
咀嚼片刻，臉上漾出滿意之色。
他慵懶地喟嘆，極其舒坦。
繼而又慢條斯理地用一方絲綢拭了拭嘴。
不知如此講究之人，這一身骯髒垢膩又從何而來。
咂嘗幾口後，男人擱下刀，深長一嘆。
在旁邊，一名身穿厚絨毛袍的高大男子手持高口細頸杯，為他斟了一杯酒，問道：
“阿古拉大人，為何如此憂愁？”
胖乎乎的阿古拉接過酒杯，飲下一口酒，嘆道：
“西方有一種紅彤彤的植物，曬乾後磨成粉末，撒在肉上，味道絕佳。我曾從遊商那兒嘗過一次，甚是難忘。可惜咱們離那邊太遠。終是難得”
“若能攻下大興北部，可直通西方群嶺，沿那幾條商路而行，若能維持，紅粉便源源不斷。”
聽罷，阿古拉冷哼：
“真當攻陷下來了大興卻也苦悶，只怕那群蠻子會把商道盡數毀壞，哼！”
他口中的蠻人即是可汗手下其他“巴特爾”。
草原上，多數人游牧不定居，商隊本就稀少。各部族之間多以刀劍相見，四處搶掠為生。
自家所產有限，哪如搶奪來得痛快？
阿古拉向來厭惡這些內鬥，消耗之下，已多次錯失進攻大興的良機。
“只要您成可汗就行。”
下屬在溜鬚拍馬，阿古拉卻緘默不言。
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