其他幾人暫住水行，聞香怡設下豐盛晚宴款待。
水行廚子穿梭忙碌，鍋灶升騰起煙火氣息。
雖已入秋，蒼松氣候卻依舊溫潤。適逢鮭魚洄游時節，河中最肥美的鮭卵縱是京城天子也難享其鮮，正宜待客。
賓客入席之際，林江隨聞香怡往庭院深處行去。
她步履輕緩，兩人沿長亭徐行。斜陽西沉，暮色悄然浸染，空氣裡滲著微涼。
聞香怡撫過亭欄，慢聲問道：
“這次歸來能留幾日？”
“先待三日，再去趟白山，回來續留七日。”
“之後呢？”
“之後便離大興，徑往西南。”
“怎又出大興？”她話音裡浸滿憂色，“外頭亂得很！前些時日南方戰起，說是南疆賊寇破界侵入，好些高人鬥法拼殺，攪得天地失色。你若遇見這些人…”
林江聞言稍怔，想起她說的當是自己馳援國師那場仗。
未料傳聞輾轉至此，竟作這般模樣。
林江張了張嘴，本想向自家奶奶解釋此情此景，可話到嘴邊，他竟一時不知如何開口。
災厄該怎麼說？原初大霧該怎麼說？一個登仙的仙人又該怎麼說？
如若告訴自家奶奶，他如今是皇帝的師父，那自家奶奶臉上會現出怎樣一副驚異神情？
這些話不花一個夜晚詳談，恐怕難以明瞭。
只得暫改話頭：
“我在京城得天子賞識，領了任務，須去外面闖蕩一番，奶奶放心，今日隨行的幾位皆是頂尖高人，世上罕有敵手。”
聽到這話，聞香怡臉上依然掛著幾分不安：
“當真。”
“當真。”
“你沒騙我？”
“話確實未說盡，但也絕非欺瞞。”
“那今晚咱娘倆好好聊聊，你試著說明白些。”
“好。”
如此交談著，兩人終於抵達一間大屋旁。
屋門敞開著，林江抬眼便能望進裡面。
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