姜瑜緩步走下樓梯時，姜珊與柳氏如遭雷擊，愣在原地動彈不得。那抹墨色雲錦裙在宮燈映照下泛著柔光，銀線繡就的山茶花似要隨風綻放，腰間的鴿血紅寶石更襯得她肌膚勝雪——這哪裡還是那個在姜承宗家穿粗布衣裙、為她們端茶倒水的養女？
那抹墨色雲錦裙在燈影下流轉著微光，銀線繡就的山茶花隨著姜瑜的步伐輕輕晃動，腰間的鴿血紅寶石更襯得她肌膚勝雪。姜珊盯著那寶石，喉間一陣發緊——從前在家，她總把穿舊的粗布衣裙丟給姜瑜，還故意說“你皮膚白，穿什麼都好看”，可如今脫離了她掌控的姜瑜，竟美得如此耀眼。
嫉妒如藤蔓般纏上姜珊的心頭，指尖深深掐進掌心。從前在家，她總故意給姜瑜挑些灰撲撲的舊衣，讓她在宴會上像個不起眼的跟班，可如今，脫離了她掌控的姜瑜，竟美得如此耀眼。她忍不住湊到議論的女眷旁，“聽說那雲錦是姜四姑奶奶特意從雲錦閣調的，市面上根本買不到。”旁邊兩位貴女的議論聲傳入耳中，姜珊忍不住湊上前，小聲道：“會不會是仿的？我瞧著繡工也一般……”
話音剛落，那幾個女眷齊刷刷轉頭，眼神像看跳樑小醜般：“姜四姑奶奶的雲錦閣豈會有仿品？這位姑娘怕是沒見過真雲錦吧？”說罷，便結伴走開，刻意與她保持距離。姜珊氣得臉色鐵青，轉頭想找裴遠珵訴苦，卻見他直勾勾盯著姜瑜，早已看呆了神。
姜瑜的目光掃過人群，敏銳地察覺到一股熟悉的陰煞之氣——順著氣息望去，竟看到了姜承宗一家三口。她眉頭微蹙，清晰地看到姜珊身後纏著一團黑霧，比前日見到時濃郁數倍，顯然是沾染了什麼邪祟。胡漂亮在袖中不安地動了動，小爪子輕輕拍了拍她的手背，像是在提醒她小心。
此時，姜鴻禎舉起酒杯，朗聲道：“諸位親友，今日設宴，專為迎接我的嫡長孫女——姜瑜歸家！”姜瑜收回目光，斂衽行禮，臉上掛著得體的淺笑。先前姜鴻禎本想為她改名“姜渝”，貼合“水字輩”，卻被她以“命裡缺土，需以‘瑜’字補之”為由婉拒——這名字是師傅所取，她斷不會改。
姜承宗聽到“瑜”字，如遭五雷轟頂，終於確定眼前的姜家大小姐就是自己養了十八年的“姜瑜”！他想起先前姜家主動遞來的合作橄欖枝，又想起突然取消合作時的決絕，再看柳氏母女心虛的神色，瞬間明白一切都是因為姜瑜的身世！悔恨與憤怒堵得他胸口發悶，可轉念一想，今日場合特殊，姜家定然不願當眾失態，這倒是個攀附的機會。
他拉著柳氏快步擠到前排，臉上堆起虛偽的笑容：“瑜兒，哦不，瑜兒！看到你安好，我和你柳姨就放心了！這些年我們待你如親女，你離家之後我們日夜惦記著你啊！”說著，還刻意朝姜鴻禎拱手，“老太爺，當年我們撿到瑜兒，便視如己出，如今她能回到親生父母身邊，真是天大的喜事！”
柳氏也忙附和，眼眶泛紅：“是啊，瑜兒小時候總纏著我要糖吃，如今都長這麼大了……”
姜瑜看著兩人惺惺作態的模樣，嘴角的笑意淡了幾分。她清晰地記得，自己小時候偷吃一塊糖，都會被柳氏罰跪祠堂；姜珊打碎了名貴的瓷器，卻要她來頂罪。這些委屈，她從未忘記。
姜珏察覺到她的異樣，悄悄上前一步，將她護在身後，冷聲道：“我姜家的女兒，豈容爾等隨意攀附？當年你們如何苛待瑜兒，真要當眾說清楚嗎？”
這話如驚雷炸在宴廳內，賓客們紛紛譁然。姜承宗的臉瞬間漲成豬肝色，支支吾吾說不出話來。柳氏更是嚇得渾身發抖，下意識往後退了一步，撞翻了身後的果盤，蜜餞撒了一地。
姜珏適時上前，將姜瑜護在身後，冷聲道：“我姜家的女兒，豈容爾等隨意攀附？還請二位即刻離開！”
鋪兵聞聲上前，客氣卻強硬地將姜承宗一家三口“請”了出去。姜珊路過姜瑜身邊時，怨毒地瞪了她一眼，那眼神里的恨意，幾乎要溢位來。
姜瑜看著三人狼狽離去的背影，心中沒有半分波瀾。她知道，這只是開始，屬於她的人生，再也不會被任何人操控。
