傍晚，永安城皇宮深處，御書房內燈火通明，燭火搖曳，映得滿室書卷與奏摺一片肅靜。
趙隆興坐在寬大的龍案之後，一身常服，依舊是紅光滿面，精神矍鑠，全然不見半分疲憊。他指尖輕抵桌面，目光沉靜，正靜候著什麼。
下一刻，一道黑影如同鬼魅般自房梁陰影中飄落，無聲無息地半跪於地，周身氣息內斂，宛如融入黑暗之中。
來人正是大幹暗龍衛大統領，姬九命。
“啟稟陛下，王虎的訊息，已經確認。”
“目前王虎身受重傷，瀕臨垂死，藥石無用，預計兩日後便可抵達永安城！”
姬九命聲音帶著幾分沙啞道。
趙隆興眸色微動，並未開口。
姬九命繼續稟報道：“數日前，王虎硬接了武殿金龍尊者三拳，肉身近乎破碎，經脈寸斷，五臟移位，傷勢重到極致。若非軍中隨行的小神醫孫小月以獨門藥膏與秘藥強行穩住傷勢，吊住最後一口氣，王虎早已殞命於沙場。”
“如今他憑藉藥膏覆身，只能勉強維持傷勢，唯有儘快送入永安城，由太醫院全力施救，方有一線生機。”
“屬下特來請示陛下，王虎一行，該如何安置？”
趙隆興緩緩抬起頭，深邃的目光落在姬九命身上，眸中閃過一絲極淡、極複雜的神色，似惋惜，似沉吟，又似另有盤算。
他手指輕輕敲擊了兩下冰冷的龍案，聲音平靜無波：“你覺得，朕該如何處理？”
“臣……不敢妄議。”
姬九命身子猛地一顫，抱拳低聲道。
“護送他前來的人馬，如何？”
趙隆興沉默片刻，忽然轉開話題，淡淡問道。
“回陛下，共計一千親衛騎兵，一路護衛。隊伍之中，修為最高者，也不過七品武夫境，並無頂尖高手隨行。”
姬九命目光輕輕閃鑠道。
“朕知道了，你下去吧。”
趙隆興輕輕頷首，語氣平淡無波：
“是！”
姬九命抱拳一禮，身影再次一晃，如同從未出現過一般，徹底消失在御書房的黑暗之中，不留半點痕跡。
御書房內重歸寂靜。
趙隆興目光落回眼前攤開的奏摺之上，沉默良久。
他緩緩拿起桌案上那支硃紅御筆，筆尖輕垂，在奏摺之上，輕輕、卻又無比清淅地，畫下了一個血色的叉字。
一筆落下，無聲無息。
燈火跳動，將天子的身影，拉得漫長而幽深。
……
。黑漆染數盡地天將，墨潑如夜
。間之木林在行穿緩緩，車馬貴華的過固加輛一著衛護正騎鐵甲黑名千，中之林深幽片一，旁道的外之里百城安永離距
——窣窣窸窸
。極都簸顛一連，穩八平四得走卻，石碎與枝枯過碾車
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