三日後，白溪縣城。
清晨，東方天際剛撕開一道魚肚白，橘紅色的朝陽掙扎著從雲層後探出頭，卻被漫天瀰漫的薄霧裹得昏沉，只灑下幾縷微弱的光，勉強照亮白溪城的輪廓。
城牆在晨霧中若隱若現，連城頭的旌旗都垂著不動，整座城池靜得詭異，沒有雞鳴犬吠，沒有市井喧囂，唯有風穿過城垛的嗚咽聲，預示著一場即將到來的風暴。
嗵嗵嗵——
忽然，城外的晨霧中，傳來一陣驚天動地的隆隆戰鼓，如驚雷般在城牆上守軍的耳邊炸響
“怎麼了！”
許多依靠著城牆打瞌睡的守城士卒被震天動地的鼓聲驚醒，雙目茫然的望向四周。
嗵嗵嗵——
陣陣鼓聲沉悶而密集，一聲接一聲砸在白溪城的上空，震得城磚嗡嗡震顫，連深埋地下的根基都在發顫。
“城外的西楚大軍要進攻我們城池了！”
幾經戰亂的城中百姓都知道這時戰鼓的聲音，本就因連日的緊張難以安睡，此刻更是被這突如其來的戰鼓驚得從床上彈起。
他們來不及穿戴整齊，便死死攥著家人的手，縮在屋角，耳朵貼緊門窗，聽著城外越來越急的鼓聲，臉色煞白，嘴唇哆嗦著卻發不出半點聲音。
恐慌像無形的藤蔓，順著街巷蔓延，家家戶戶緊閉門窗，甚至用桌椅頂住房門，孩童的哭聲被父母死死捂住，只留下壓抑的嗚咽，與那震耳的戰鼓交織在一起，讓整座城池都浸在絕望的氛圍裡。
“不想死的，都給我打起精神，拿好你們手中的兵器，睜大你們的眼睛，準備開戰了！”
城牆上，李鐵柱左手按住刀柄，身穿一身精鐵戰甲，昂首闊步的巡視著城牆，粗狂的聲音，傳進了每個守城士卒的耳中！
等待了三天，西楚終於要開始進攻了！
雖然早有心理準備，但猛然聽到那震天的戰鼓聲，許多守城士卒還是被嚇得臉色蒼白，眼神緊張，有的身體都忍不住在顫鬥！
城牆上，東南角的女牆後，擠著數十名孟家年輕子弟。
這些平日裡養尊處優、錦衣玉食的世家子弟，此刻全無半分往日鬥雞走馬、呼朋引伴的瀟灑。
他們身上雖都套著家族緊急找來的嶄新軟甲，卻鬆鬆垮垮地掛在身上，有的甲冑繫帶歪了，有的護心鏡反著光晃得人眼暈，更有甚者，連頭盔都歪歪斜斜地扣在頭上，隨著身體的顫鬥不停晃動。
數十人擠作一團，個個面無血色，嘴唇哆嗦著，連一句完整的話都說不出來。
有人死死攥著城垛的磚石，指節因為過度用力而泛白，甚至摳得磚石碎屑簌簌掉落；有人雙腿發軟，若不是身旁的同伴相互攙扶，早已癱倒在地，褲腳被冷汗浸溼，緊緊貼在腿上；還有人忍不住背過身去，捂著胸口劇烈乾嘔，卻什麼也吐不出來，只能發出壓抑的嗚咽聲。
城外隆隆的戰鼓聲，象是重錘一般敲在他們的心上。
每當鼓聲響起，這群孟家子弟便會集體瑟縮一下，目光掃過城外那片望不到盡頭的青色軍陣，滿是絕望與恐懼。
他們從未經歷過這樣的陣仗，往日里聽聞的沙場廝殺，不過是說書先生口中的故事，如今真真切切地擺在眼前，才知道戰爭的恐怖，遠非筆墨所能形容。
那整齊的方陣、森然的矛戈，還有騎兵巡戈時揚起的塵土，都象一隻只無形的手，扼住了他們的喉嚨，讓他們連呼吸都覺得困難。
“都排好佇列，準備戰鬥！”
李鐵柱目光冷冷的掃視了一眼窩在一起的孟家子弟們，眼神充滿冷冽。
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