那裡站著一道白衣身影。
晨光從東邊的廊柱之間照進來，落在那人身上，把雪白的衣袍鍍上了一層淡淡的金色。那人負手而立，身形挺拔如松，從背後看過去，自有一股淵渟嶽峙的氣度。
周圍的文武百官在他身後站成了一個半月形的弧度，誰也不敢靠得太近，彷彿有一道無形的屏障把那個人和大殿裡的其餘人隔開了。
李斯看著那道背影，心中百感交集。他輔佐始皇幾十年，親眼看著大秦從一個西方強國一步一步變成天下唯一的帝國。
他見過無數的人——有才華橫溢的，有勇猛無雙的，有智計百出的——可他從來沒有見過一個像鎮國侯這樣的人。
這個年輕人就像是憑空冒出來的一樣，短短一個多月的時間就做到了別人一輩子都做不到的事。
墨家機關城、北疆戰場、趙高謀逆……每一件事都足以讓一個人名垂青史，可他卻像吃飯喝水一樣輕描淡寫地全都做完了。
大秦後繼有人。
李斯在心裡默默唸了這四個字，然後深深吸了一口氣，把胸腔裡翻湧的情緒壓了下去。今天這場朝會，他必須第一個站出來說話。
就在這時候，大殿門外傳來近侍尖細而悠長的通報聲——“皇帝陛下駕到——”
整個大殿瞬間安靜下來。所有人的交談聲同時停止，像是被一把無形的刀齊齊切斷。文武百官迅速整理衣冠，挺直腰板，雙手捧起笏板，目不斜視地站好。
大殿正門緩緩推開，晨光從門外湧進來，在地上鋪開一片金色的光毯。始皇嬴政身著黑龍袍服，頭戴冠冕，龍行虎步地走了進來。
他身上的袍服在晨光中泛出一種深沉的黑金色光澤，袍擺上繡著的五爪金龍隨著他的步伐彷彿活了過來，張牙舞爪地遊動著。
他臉上的憔悴早已一掃而空。前些日子那些深宮裡的陰霾、謀逆的驚變、父子相殘的痛楚，好像全都被他從身上抖落掉了。
取而代之的是千古一帝的威嚴氣度，眉宇之間那股睥睨天下的氣勢比往日更盛了幾分。他的目光從大殿中掃過，每一個被他看到的人都不自覺地低下頭去，不敢與之對視。
群臣齊齊躬身行禮，聲音在大殿中轟然迴盪：“臣等參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
始皇穿過兩列朝臣之間的通道，步上臺階，在正中的龍椅上落座。他的袍擺散開來，鋪在腳踏上，冕旒垂下來，遮住了他大半張臉，只露出一雙銳利如鷹隼的眼睛。
他抬起一隻手，寬大的袍袖在空中劃了個半圓，隨意地揮了一下，示意眾人平身。
“平身。”
近侍上前一步，扯開嗓子，按慣例喊了一遍有事啟奏無事退朝的套話。聲音還在大殿裡迴盪的時候，文官行列的最前方就有人動了。
李斯搶在所有人前面站了出來。
他這一動，身後那些同樣抱著搶功心思的官員全都愣了一愣，隨即在心裡暗罵一聲——果然是老狐狸，動作比誰都快。
他們懊惱自己慢了一步，卻也只能咬牙忍著，眼巴巴地看著李斯走到大殿正中。
李斯在丹墀下站定，雙手捧著笏板，躬身行禮，然後直起腰來，深吸一口氣，慷慨陳詞。
他先說帝國如日中天，陛下功業遠超三皇五帝。這番話雖然是對皇帝的恭維，但在場的每一個人都知道這是鋪墊，真正的戲在後面。
果然，李斯話鋒一轉，語氣變得鄭重起來，指出太子儲君之位空懸會導致人心不穩。他說，儲君乃國本，國本不定，則天下不安。
如今陛下功蓋寰宇，大秦鐵騎踏遍六合，可若儲位空懸，便如同大廈缺了一根頂樑柱，遇上風雨便容易搖動。
說到這裡，他的聲音又提高了幾分。他將鎮國侯的文韜武略一一列舉——從墨家機關城的攻伐，到北疆戰事的決勝，再到咸陽平亂的果決，種種功業壓得當世無人能及。
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