咸陽城的清晨是被一陣急促的馬蹄聲喚醒的。
東邊的天際線剛剛泛出一線魚肚白，城中的大街小巷便已經熱鬧了起來。
這座帝國的心臟從來不會真正沉睡，可今天的喧鬧卻與往常截然不同——那不是早市上攤販們此起彼伏的叫賣聲，也不是來往商隊騾馬脖子上銅鈴晃動的脆響，而是一種從四面八方同時湧起的、壓抑不住的沸騰。
訊息是從宮裡傳出來的。準確地說，是從章臺殿朝會散場的那一刻就開始往外傳了。
相國李斯的馬車還沒回到相國府，太子殿下正式獲封的訊息便已經像長了翅膀一樣飛過了宮牆，飛過了咸陽城的每一條街道，飛進了每一扇敞開或半敞開的門扉裡。
“聽說了嗎？太子殿下定下來了！”
“這還要聽說？滿咸陽誰不知道，鎮國侯早就是板上釘釘的儲君，如今不過是走個過場罷了。”
“話可不能這麼說。名不正則言不順，這層窗戶紙捅破了，殿下就是名正言順的太子，將來是要繼承大統的。這可是天大的喜事！”
街邊的茶肆裡，幾張舊木桌旁擠滿了人。一個穿著褐色短褐的老漢端著粗陶茶碗，臉上的皺紋在笑容的擠壓下擠成了一朵菊花。
他身邊的幾個年輕人七嘴八舌地議論著，聲音大得能把茶肆的草棚頂子掀翻。
老漢喝了一口茶，把茶碗往桌上重重一放，碗底磕在木板上發出一聲悶響，茶水濺出來幾滴，他渾不在意地抹了一把嘴，提高了嗓門說道：“老漢活了六十多年，經歷了三位秦王，就沒見過哪位公子能像當今太子殿下這樣得人心的。
你們想想，北疆那一仗是誰打的？匈奴人被打得哭爹喊娘，幾十年不敢南下牧馬，那是多大的功勞！還有那個禍國殃民的趙高，盤踞朝堂這麼多年，連他都在太子手裡栽了跟頭。這樣的人不當儲君，天理難容！”
旁邊一個穿著灰色短褂的漢子接過話頭，聲音裡帶著一股子豪氣：“誰說不是呢！我有個堂兄在軍中當百夫長，跟著太子殿下在北疆打過仗。
他跟我說，當時太子殿下一馬當先帶著人馬往匈奴大營裡衝，身邊的親衛都跟不上他的速度。主帥親自衝陣，刀山火海都不皺一下眉頭，那才是真正的龍子鳳孫該有的樣子。
我那堂兄說，他從軍這麼多年，從來沒服過誰，可打那一仗之後，他對太子殿下是心服口服，就算讓他現在為太子去死，他都不會皺第二下眉頭。”
茶肆裡的人越聚越多，連門口都站滿了伸長脖子往裡聽的百姓。有人擠不進來，乾脆站在街面上扯著嗓子喊：“你們說那選妃的事是不是真的？聽說陛下要替太子殿下選遍天下良家女子，這要是誰家姑娘被選中了，那可真是祖墳上冒青煙了！”
這話一齣，人群中的鬨笑聲頓時響成了一片。
一個年輕的後生拍著大腿叫了起來：“要是能被太子殿下看上，那下半輩子還用愁嗎？我聽說太子府光是僕從就有好幾百號人，裡面用的碗筷都是金子打的。”
他旁邊一個年長些的男人一巴掌拍在他後腦勺上，笑罵道：“你個混小子就別做夢了，你家連個適齡的妹子都沒有，就算有，就你妹妹那張能把鬼嚇跑的臉，也進不了少府大人和宗正大人的眼。
太子妃那得是德容兼備的良家女子，帝都的官宦世家還排著隊等著呢，哪裡輪得到咱們平頭百姓操心。”
年輕後生被拍得縮了縮脖子，嘴卻硬得很，嘟囔著說道：“我那不就是想想嘛。窮人還不能做個好夢了？”
笑聲再次炸開，連那個端著茶碗的老漢都笑得前仰後合，差點把茶碗摔在地上。他穩了穩手裡的碗，感慨地說道：“不管怎麼說，太子殿下這回是名正言順了。
咱們咸陽百姓心裡踏實。有太子殿下在，大秦的江山就穩如泰山，咱們這些平頭百姓的日子也能越過越安穩。一個能帶兵打仗、又能收拾奸臣的儲君，上哪兒找去？陛下聖明，太子殿下更是實至名歸！”
街面上忽然傳來一陣整齊的腳步聲。眾人循聲望去，只見一隊身著黑色甲冑的銳士正列隊從街上走過，盔甲在晨光中反射出冷冽的光芒。
為首的那位百將目不斜視，步伐沉穩有力，手中長戈的戈刃在陽光下閃著寒光。
他們是往興樂宮方向去的，今天是冊封大典，整個咸陽城的精銳士卒全部調動了起來，每條通往鴻臺宗廟的街道上都有甲士把守，閒雜人等一律不得靠近。
百姓們自覺地往路邊靠了靠，給甲士讓出通道，但他們的目光裡沒有絲毫恐懼，反而帶著一種與有榮焉的自豪。
這些銳士是太子殿下在北疆帶過的兵，身上的殺氣還沒來得及完全收斂，一股子鐵血氣息隔著老遠都能聞到。有他們在，咸陽城就安穩如山。
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