在此過程中，那些擋在路上的絆腳石，他將會徹底清除。
想到這裡，他深深看了一眼殿內那個朝他笑著揮手的帝王，將那張面孔牢牢刻在心裡。然後他轉過身去，大步朝殿外走去，玄色的太子袍服在晨光中擺動如旗。
桑海城的清晨來得比咸陽更早一些。
鹹腥的海風從東海方向吹過來，帶著一股潮溼的鹹味，鑽進城中的每一條巷道。街邊的漁民早早地支起了攤子，將昨夜捕撈上來的海魚整整齊齊地擺在葦蓆上，扯著嗓子叫賣。
酒樓裡的夥計打著哈欠卸下門板，準備迎接第一批吃早茶的客人。賣炊餅的老漢推著獨輪車吱吱呀呀地從青石板路上碾過去，車輪在石板上留下一道淺淺的水痕。
這座海濱小城向來是熱鬧的。
作為東海之濱最重要的港口之一，桑海城聚集了天南海北的商賈和旅客，碼頭上常年停泊著大大小小的船隻，從運貨的商船到捕魚的漁船，再到偶爾出現的官船，桅杆林立，船帆如雲。
街面上終日人來人往，各色服飾、各地方言混雜在一起，構成了一副繁華而嘈雜的市井圖卷。
可今天的桑海城，卻安靜得有些反常。
那陣騷動是從城東的官道方向傳來的。
先是幾個正在街邊閒聊的漁民忽然住了口，他們常年被海風吹得粗糙黝黑的臉上浮現出一絲困惑，下意識地朝官道的方向望過去。
緊接著，街面上的人接二連三地停下來，一個個伸長脖子朝同一個方向張望。
賣魚的小販忘了吆喝，酒樓夥計放下了手中的門板，推獨輪車的老漢也停住了腳步，車輪發出一聲尖銳的吱嘎聲後徹底安靜下來。
所有人都感覺到了那股氣勢。
那是一種說不清道不明的東西，像是一座看不見的山正在緩慢地朝這邊移動，壓得人心口發悶。
海風明明還在吹，街邊的柳樹枝條還在晃動，可每個人卻覺得空氣像是凝固了一般，連呼吸都變得艱難起來。
然後他們看到了那支部隊。
玄色的鎧甲在晨光中反射出冰冷的光澤，像是一道黑色的鐵流，從官道的盡頭緩緩湧來。
那些士兵的身形高大而挺拔，每一個人的步伐都整齊劃一，靴底踩在青石板路面上發出的聲響沉悶而有力，像是有人在地底下擂著戰鼓。
他們的腰間佩著制式長刀，刀柄上纏著已經被磨得發亮的牛皮繩，每一個人右手都虛按在刀柄上，保持著隨時可以拔刀戰鬥的姿態。
最令人膽寒的是他們臉上的面具。
虎面面具。
青銅鍛造的虎面在晨光中泛著幽冷的光澤，每一張面具都猙獰可怖，虎目圓睜，獠牙外露，像是隨時要擇人而噬。面具遮住了他們的面容，只露出一雙雙冰冷的眼睛。
那些眼睛裡沒有任何多餘的情緒，沒有好奇，沒有疲憊，甚至沒有正常人該有的生機，只有一種從屍山血海中淬鍊出來的漠然。
那是一種見慣了生死之後才會有的漠然。
街邊的百姓開始往後退。沒有人發號施令，也沒有人推搡擁擠，所有人都像是被一隻無形的大手推著，不由自主地朝街道兩側退去。
有人撞翻了身後的小攤，魚簍傾倒在地上，銀白色的海魚在青石板上蹦跳著，魚鱗沾了一地的灰。攤主卻沒有心思去撿，只是愣愣地站在那裡，兩條腿不聽話地打擺子。
跪倒的第一個人是街角那個賣炊餅的老漢。
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