九大隊的戰士多是貧苦出身，幹農活不在話下。他們很快分散到各個地塊，兩人一組或三人一夥，開始幹活。
魏大勇自己選了塊最難啃的骨頭——一塊在半山坡上的石頭地。這地石頭多，土少，往年收成就不行，今年更是荒了。
“來幾個人，跟我把這地裡的石頭清出來。”魏大勇挽起袖子，彎腰抱起一塊臉盆大的石頭。那石頭少說也有七八十斤，他哼了一聲，把石頭抱到地邊，壘在田埂上。
旁邊幾個戰士趕緊跟上，有的用鐵鎬刨，有的用手搬。不一會，這塊不到一畝的地裡就清理出大大小小几十塊石頭。
“和尚，你這勁兒可真大。”一個戰士擦著汗說。
“廢話，老子從小幹活幹大的。”魏大勇啐了一口唾沫在手心搓了搓，拿起鐵鍁開始翻土，“都別閒著，趕緊幹，幹完了去幫老鄉挑水澆地。”
山坡下，村裡的小孩們提著瓦罐給戰士們送水。有個七八歲的小男孩，端著半瓢水，小心翼翼地走到一個正在挖地的戰士身邊：“叔叔，喝水。”
那戰士直起腰，接過水瓢一飲而盡，抹了抹嘴：“謝謝啊，小兄弟。你多大了？”
“八歲。”小男孩怯生生地說。
“讀書了沒？”
小男孩搖搖頭：“鬼子來了，先生跑了，私塾也燒了。”
戰士沉默了一下，從口袋裡摸出一塊乾淨的手帕，擦了擦小男孩臉上的灰：“等打跑了鬼子，咱們就建學校，讓你讀書識字。”
“真的？”
“真的。”戰士很認真地說，“咱們八路軍說到做到。”
小男孩眼睛亮了亮，端著空瓢跑回村裡，不一會兒，又領來五六個半大孩子，都提著水罐、抱著乾糧，給地裡幹活的戰士送水送吃的。
魏大勇看到這一幕，心裡頭暖烘烘的。他走到一個正在壘石頭的老漢身邊，蹲下來：“大爺，您歇著，這活兒我們年輕人幹。”
老漢姓趙，六十多了，兒子去年冬天被鬼子抓去修路，再沒回來。他擺擺手：“不累，不累。同志，你們是好人吶。俺活了這麼大歲數，頭一回見當兵的幫著老百姓種地。”
“咱們八路軍就是老百姓的隊伍，不幫老百姓幫誰？”魏大勇說，“大爺，您家幾口人？地有多少？”
趙老漢嘆了口氣：“三口，老伴兒，還有個閨女，十四了。地倒是有六畝，可都是山坡地，不打糧食。往年還能收個三四石，去年鬼子來了兩趟，搶走兩石多，剩下的勉強餬口。
今年要是再種不上，怕是要餓死人嘍。”
“餓不死。”魏大勇斬釘截鐵地說，“有咱們八路軍在，就不能讓鄉親們餓著。您那六畝地，今天我們全給您種上。種子咱們出，人力咱們出，您就等著秋收吧。”
趙老漢眼淚一下子湧出來了，抓住魏大勇的手：“同志，你們這是救命的恩情啊……”
“不說這個。”魏大勇拍拍老漢的手，“等打跑了鬼子，咱們一起過好日子。”
中午，太陽昇到頭頂，地裡的活兒幹得差不多了。
馬家河套這邊，三百多畝地已經翻了大半。
戰士們累得滿頭大汗，但沒人叫苦。
周志遠拉犁拉了一個多時辰，肩膀被繩索磨得通紅，宋少華硬是把他換下來，讓他在田埂上休息。
“支隊長，您看看咱們的進度。”宋少華指著已經翻好的土地，臉上露出笑容，“照這個速度，下午再幹兩個時辰，這片地就全翻完了。明天就能播種。”
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”……邊那黨下地裡城。應策人有要需外城。線路退撤和應接排安去我“：說便，住不勸道知華宋
”。嚴森備戒定肯片一那在子鬼但，闊開算還野視，場廣小個是面前樓。樓的璧合西中的層三個是，方地的站車火近靠關西城在，道知我置位的樓賓迎。斷沒線的靠可條幾有還裡城。絡聯來我“：道面介馮老的旁一
。了太間時。會宴樓賓迎，點三午下號八十二月五“，圖地略簡城定保的繪手張一開攤，邊桌到走遠志周”。了死卡都點地、間時“
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”。臺或窗視在現出途中會宴在能可有沒有，會宴樓幾在，進門個哪從，達到時何軍子鬼如比，程流的天當會宴有還，律規署部衛警子鬼、圖構結築建邊周及樓賓迎的細詳能可儘供提要需邊那黨下地，馮老
