他的動作很慢，目光在每個將領臉上停留的時間都不長，但足夠讓人感受到一種山雨欲來的壓抑。
“南下作戰的總體計劃我已經清楚了。各軍的任務和目標都很明確，時間表也做了初步安排。從現在開始，各部隊要在兩個月內完成兵力集結和物資儲備。海軍的機動部隊要在開戰前完成在海南島三亞港的集結。”
杉山元從座位上站起來，走到牆上的巨幅東亞地圖前面，拿起指揮棒。
“帝國陸軍自昭和十二年以來一直在擴軍備戰，現在總兵力已經超過了三百萬人。我們在中國戰場上投入了一百五十萬兵力，但打了五年，始終無法徹底打垮中國的抵抗。為什麼？”
杉山元把指揮棒在地圖上標註著中國的區域上重重地點了一下。
“因為中國太大了，人太多了。我們每佔領一個城市，就要分出一部分兵力去守衛。佔領的越多，兵力就越分散。
現在我們在中國戰場上已經形成了一個巨大的攤子，每個縣城、每個據點都要派兵駐守。龐大的佔領區帶來了無休無止的掃蕩、清剿任務，這些任務像鋸條一樣，不斷消耗著帝國的精銳兵力。”
“我們佔領武漢之後，只能勉強維持在長江中游的軍事存在。第三次長沙會戰再次證明，帝國陸軍在內陸縱深作戰中已經失去了主動權。
主動權這個東西，一旦沒了，就是處處被動。我們的部隊疲於奔命，在漫長的補給線末端，和那些永遠也抓不到主力的游擊隊糾纏。
這不是戰術的失敗，這是帝國陸軍戰略能力的真實映象，它清楚地照出了我們的邊界。我們的人力、物力，我們的組織方式、動員規模，支撐不起對一個大國的全面征服。”
杉山元把指揮棒移動到東南亞的位置。
“但在這個方向上，情況完全不同。東南亞的島嶼和半島地形決定了守軍很難形成縱深防禦。帝國海軍的優勢可以充分施展。
守軍的兵力相對薄弱，而且分散在廣闊的島嶼群上，無法相互支援。更重要的是，東南亞有帝國最急需的戰略資源，這些資源能讓帝國的戰爭機器繼續運轉下去。”
杉山元把指揮棒丟在桌子上，發出一聲清脆的響聲。
“南下戰略不是臨時的權宜之計。它是帝國實現大東亞共榮圈的既定國策。這個國策醞釀了很久，現在到了必須付諸實施的時刻。為了這個戰略，海軍謀劃了好幾個年頭，與陸軍的爭論一直沒有斷過——爭論兵力分配、資源配比和戰略方向上的主次。但長沙會戰的失敗平息了這些爭論。帝國已經沒有多餘的兵力在中國戰場上打大規模的進攻戰役了。與其在中國戰場上繼續消耗下去，不如集中力量奪取南方的戰略資源，以戰養戰。”
杉山元的手指在桌子上用力按了一下。
“寺內壽一大將已經在臺灣的南方軍總司令部坐鎮指揮。我要求各軍指揮官在接到開戰命令之後，以最快的速度發起進攻，不給英美軍隊任何喘息的時間。
各部隊在戰術層面的用兵，要汲取長沙會戰的教訓，精準、兇狠，不留餘地。
我們必須認識到，我們面對的敵人在縱深上比中國要淺，但他們控制著海洋，擁有強大的工業和動員潛力。
不給他們絲毫的反應機會，就是勝利的唯一保證。開戰命令下達之後，帝國將正式對美國和英國宣戰。”
會議室裡的陸軍和海軍將領們齊刷刷站了起來，軍靴後跟碰撞的聲音在會議室裡炸開。
“天皇陛下萬歲！”
幾天後，山下奉文的第二十五軍在泰國南部的宋卡和北大年兩地同時發起登陸作戰。
泰國的海岸線上籠罩著一層薄薄的晨霧，海面上灰濛濛的一片。宋卡海灘上的泰國守軍哨兵正抱著步槍在哨塔上打瞌睡，被海面上傳來的引擎轟鳴聲驚醒了。
那個哨兵揉著眼睛朝海面上看過去，灰濛濛的晨霧裡冒出了密密麻麻的黑影。黑影越來越近，輪廓越來越清晰，是登陸艇。幾十艘登陸艇排成幾列縱隊朝海灘衝過來，艇首劈開海浪濺起白色的水花。
哨兵嚇得把步槍掉在了地上，手忙腳亂地撿起來拉動槍栓，朝天開了一槍。
槍聲在宋卡海灘上空炸開，但已經來不及了。
第一波登陸艇衝上了海灘，艇首的跳板哐噹一聲砸在沙地上。日軍士兵端著上了刺刀的步槍從登陸艇裡衝出來，軍靴踩在潮溼的沙灘上發出噗噗的聲響。
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。待以陣嚴面後袋沙在蹲們兵士，開排堤河著沿點力火槍機，事工防時臨了築修岸南在軍英
