“女士們、先生們，歡迎來到科波特家族的慈善晚宴！”企鵝人那肥胖的身軀站在二樓的天井上方，擋住了一大片燈光。他的影子落在地上的時候，像是一隻遊在淺水裡的海龜，看上去有些滑稽，但沒人敢笑。
“我知道最近不太平。”他接著用那種很紳士的語調說，“有人在不停地殺人，也有人想救人。我覺得你們一定是後者。所以在這風雨飄搖之際，我不得不站出來，釋放一些安定的訊號——城市怎麼會因為區區一個殺人狂垮塌呢？”
“我希望你們相信，我遲早會揪出這個該死的混蛋。或許是幾天後，也或許是今天。”企鵝人聳了聳鷹鉤鼻，這讓他顯得格外兇惡。他咬著牙說：“我相信兇手就在你們當中，或者至少你們知道他的蹤跡。有人願意站出來提供點線索嗎？”
場中一片安靜。許多人垂下眼簾，也有人表露出恐懼。但企鵝人忽然放肆地大笑了幾聲，說：“好了，我在開玩笑呢。諸位都是體面人，怎麼可能是什麼殺手呢？我可不會讓下城區的髒水弄髒我的地板。好了，各位吃好喝好，盡情跳舞。我保證，明天一早，一切都會恢復如常！”
說完，他轉身離開。在他走後，場中一片死寂的氛圍終於恢復了些活力。人們竊竊私語，但伴隨著小步舞曲響起，舞池很快就被擠滿了。
伊甸園殺手鬧的動靜太大，從市長死後，哥譚人心惶惶，已經有許多天沒有舉辦像樣的宴會了。社交是上流人士的血液，他們一天都不能沒有舞會。有了企鵝人的保證，不管他是不是真的能做到，至少今晚他們有了麻痺自己、盡情旋轉的理由。
娜塔莎收回看向企鵝人的目光，微微側身靠在窗戶邊緣，以便於能將整個宴會廳收入眼中。但她的注意力絲毫沒有放在舞池中那旋轉的男男女女身上，而是一直關注著席勒。
“當你編出那個故事的時候，我就該知道了。”娜塔莎說，“無此體驗的人是不會有這種思路的。只是我有點好奇，我和貪婪相處了那麼久，他也沒對我表露出過什麼特別的興趣。”
“你在他面前說過俄語嗎？罵人除外。”
娜塔莎張了張嘴，辯解似的說：“給我一個在美國超級英雄團體當中說俄語的理由？他們的紅色過敏症還不夠嚴重嗎？”
“所以你沒有說過？”
“可能有那麼一兩次吧。”娜塔莎說，“我在神盾局和那些克格勃特工交流的時候，偶爾會說一兩句。但是很快就會被打斷，因為那些美國人聽不懂。”
“貪婪聽到了嗎？”
“他就在隔壁，他應該能聽見。”娜塔莎想了想說，“不，這不是重點。重點是他應該意識到……”
“意識到你是個蘇聯遺孤？你認為你應該在他的那些計劃當中扮演更重要的角色？”
“那倒是不必了。只是你們畢竟是一個人，但在這個問題上卻相差挺大。我怎麼會不疑惑呢？”
“你放棄了。”席勒也靠在窗邊，看向宴會廳內並說，“……他沒有。”
“‘沒有’是指？”
“我所在的那個宇宙沒有墓碑。”
娜塔莎猛然抬眼。
“雖然很難說剩下幾分靈魂，但是至少軀殼還在。還有新的火種，新的……同志。（俄語）”
這在俄語中是一段很長的話，厚重、肅穆，又冷又沉。但聽在耳朵裡卻短到像是隻在花瓣上停留了一瞬間的蝴蝶，輕盈、翩然，一閃而逝。
像一串腳印，像一場雪崩。像是一個人的決然赴死，像是一群人的天地遼闊。
娜塔莎發出了一聲長長的嘆息。
“沒有放棄嗎？”娜塔莎看著席勒的眼睛說，“如果他沒有放棄，而是想要培養你並讓你逆轉悲劇，你絕對不會是現在這個樣子。回答我，你沒有看到他心中那座墓碑嗎？（俄語）”
這段話更長更沉，就像那座高大的、偉岸的，足以佔據一個人靈魂八成重量的墓碑。
也像父親。沉默的、絕望的父親，對那個懵懂的孩子的每一絲愛和希冀，都是親手為墓穴填上一鏟墳土，為墓碑刻一個字。
在席勒失神思考的時候，娜塔莎看到他的睫毛下方的陰影縫隙中，有一種溫柔的光亮。於是她知道自己不會在那本巨著之中找到那個名字，而更有可能是在繪本或故事書中。
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