從古至今，任何狂熱都有退潮的時候，在退潮之後，只會留下一地雞毛。
曾幾何時，伴隨著利比亞修改礦產法，為外國投資石油鋪平道路，在短時間內，就有上百家歐美石油公司湧入利比亞，他們相信在利比亞的沙漠之中，蘊藏著大量的石油，至於從地質學上來說，這麼判斷似乎是合乎科學的。
於是歐美石油紛紛費鉅款購買勘探權，然後紛紛派出最好的鑽井隊伍，來到利比亞，為了尋找石油，他們在一個又一個區域進行鑽探，但是殘酷的現實卻狠狠的抽了他們一個耳光，儘管他們帶來了最先進的鑽井裝置，但是鑽井鑽到5600英尺，也就是1700多米時，仍不見油氣反應。
在接下來的時間裡，一家又一家公司，發現他們太過樂觀——即便是他們的鑽井鑽到8000英尺，也就是2400多米時仍不見任何油氣反應時，這些石油公司的決策者們坐不住了。
現在每鑽進1英尺，都令人覺得，像是牙鑽鑽在歐美各國石油公司的牙根神經上，要是鑽探失敗，可以肯定，公司股票的價值就會被鑽出個大窟窿來。
認為耗資太多的石油公司們，無不是覺得再鑽下去很可能徒勞無功，難以自拔，便匆匆鳴鑼收兵，宣判了利比亞石油狂熱“死刑”。
“儘管從地質學上來說，利比亞是有石油的，但是現實往往就是如此殘酷——這裡並沒有石油！”
一時間，伴隨著歐美公司的撤出，只留下了一地的雞毛。
一場石油狂熱，就這樣悄無聲息的退潮了！
3月裡的陽光將利比亞天空烤成白晃晃的一片，快要著火的地面乾裂成片片碎土。營地裡的大多數人都已經離開，而剩下的那十多個則累得像條狗一樣，每天從第一線光明出現一直幹到最後一絲火苗退出地平線後很久。
在歐美石油公司撤出來之後，南洋利比亞石油公司並沒有撤出。
“國民年金在這裡投資了2500萬元！差不多相當於每一個南洋人投資了4毛多錢！”
又一次，在鑽臺下方，嘴裡叼著香菸的王洪起，眼睛盯著鑽井，自言自語道。
“我們所有人的退休金，都在這裡頭呢！”
儘管在南洋現在還沒有多少人退休，但是所有人都知道，他們的退休金是需要國民年金支付的，而國民年金靠什麼支付退休金？除了他們繳納的養老保險之外，就是國民年金的各種投資了，而南洋的海外投資之中，國民年金又佔到了其中的50%左右，可以說，這座油田和所有的南洋人都是息息相通的。
這也是王洪起會提到退休金的原因，因為這確實關係到他們的切身利益。
“不僅僅是退休金，還有咱們公司股票，要是採不油，咱們的員工股票，也就變成廢紙了，一文不值了……”
一時間，所有人都陷入了沉默了，他們默默的抽著煙，神情變得越來越凝重，所有的一切都和他們的切身利益息息相關，無論是國民年金，還是員工股票。
眼前殘酷的現實，壓得眾人一時間都喘不過氣來，他們都皺著眉頭，為自己，同樣也是為公司的將來擔心，看著眼前的這片沙漠，他們的心裡只剩下一個念頭——這裡真的能打出油來嗎？
“公司怎麼說？我前幾天去的黎波里的時候，聽說又有一家法國的石油公司撤出去了。”
“你說呢？”
看了一眼李濤，王洪起說道。
“如果現在我們撤出去，就等到幾千萬打了水飄！公司會破產的……”自從公司決定不搬動鑽塔以後，進展就慢得讓人絕望。現在改變主意已經遠遠來不及了——錢，分分鐘鐘的在從他們手中流去——但他們的失望苦澀得就像那些鑽進他們衣服、食物和被褥的風沙。
哈拉姆六號已經鑽進了8000英尺！
在殼牌石油的鑽井鑽到8300英尺後，面對沒有任何油氣反應的現實，殼牌石油曾經失望的預言：在該死的利比亞是發現不了一滴油的！
然後殼牌就放棄了在利比亞的嘗試。
現在他們也到了這深度，再往下，每鑽進一英尺，對於他們來都是一種折磨，他們期待著有所發現，但每一次等待他們的都是失望，他們甚至已經不再小心翼翼地收集樣本。
如果他們挖到石油，那他們就挖到石油。如果沒挖到，那就沒挖到。事情已經是——由老天爺決定。
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