位於街道邊的美國商務代表處辦公樓，似乎與周圍建築物沒有什麼兩樣。
其實這是一個錯覺。過往行人在這裡只能看到五層樓和一個梯級形屋頂平臺，殊不知另外有三層樓深深地埋入土層。
在其中的一個地下室裡，翻閱了好一會資料的弗蘭克，這邊剛剛走出電梯，走到上面的樓廳，就被一個本地的小夥子攔住了。
這些生氣勃勃的小夥子，有歐裔，有亞裔，平時在這裡跑腿，當聽差和傳令兵。“弗蘭克先生。”
一頭碣發的小夥子喘著氣說道，
“卡德爾先生讓您馬上去他的辦公室。”
“告訴他，我一會就到。”
“立刻，先生。”
弗蘭克想到這座大樓裡的400名工作人員中，美國人還不到一半，心中不禁隱隱生出幾分不快。其他差不多全是本地人，他們透過忠誠審查獲準參與的秘密工作，只是些最單調刻板的雜務。
每當需要招募新手時，他們將候選者的履歷姓名一份報本地保安部審批，另一份送交CIA的工作站，很快就能得到審查結論。在他看來，這本身說明，這種貌似煩瑣的程式其實是再簡單不過的了。
但是這樣的忠誠審查到底管什麼用？
心裡這麼尋思著，弗蘭克走進電梯，到了頂樓。
“弗蘭克！”卡德爾指了指寬大的辦公桌旁的一張軟墊扶手椅，他在另一張椅子上坐下，目光炯炯地瞅著自己下屬，說道：
“把你知道的所有關於東海鋼鐵的情況都告訴我，我說的是他們生產的大口徑石油管道。”
“東海鋼鐵……”
弗蘭克開始了他的敘述，
“他大概是戰爭即將結束時建立，早期他的裝置主要來自戰敗國，但是後來，他們引進了更先進裝置，還發明瞭氧氣頂吹轉爐，等先進工藝，告訴這些先進技術，其成為本地規模最大，而且在世界範圍內，也是最大的鋼鐵公司。
而在過去的十幾年裡，他們一直都是美國鋼鐵公司和伯利恆鋼鐵公司等企業重要的合作伙伴，他們從這些企業購買機械裝置，引進技術，最終靠著美國的鋼鐵技術成就了現在的東海鋼鐵。
而大口徑輸油管，正是他們從美國鋼鐵公司引進的技術。”
既然上司會對這個問題感興趣，那肯定和“巴統”的對俄國禁運有關嗎？想到這，弗蘭克補充道：
“考慮到目前的禁運，俄國人必定會試圖從這裡獲得輸油管。畢竟，目前，在這個領域俄國人自己的產量幾乎是象徵性的，不值一提的。”
“不是試圖，而是肯定的！”
卡德爾不耐煩地做了個手勢。
“這裡的那些商人，只要有錢，他們甚至願意出售所有的一切，你得談實質問題。”
“實質問題？”
弗蘭克直接說道：
“實質問題就是我們需要多久才發現，先生，在他們沒有實質性的違反禁令之前，我們幾乎什麼都做不了。”
“是的，這才是最大的問題。”
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