范進走進第一戶人家時，一股說不上來的氣味迎面撲來。昏暗的屋子裡什麼都沒有，地上鋪著幾塊看不出顏色的毯子，牆角堆著一些乾巴巴的菜葉子。
男主人叫哈桑，四十來歲，臉上的皺紋卻像六十歲的人。他聽說來的是德黑蘭的官員，嘴唇哆嗦了半天，最後只說了一句話：
「我們這裡，幾乎所有人的家裡都沒有糧食了。」
范進打量了一下屋子四周，問：
「去年的收成怎麼樣？」
哈桑苦笑了一下，那笑容比哭還難看：
「收成？賈哈德先生，去年我家12口人，今年只剩9口人了。」
「其他人呢？」
哈桑沒有回答，低下了頭，手掌在膝蓋上來回搓著。沉默了很久，他抬起頭，渾濁的眼睛裡沒有淚水，只有一種空洞的。被磨光了所有情緒的東西：
「去年冬天……沒扛過去。」
范進在筆記本上記錄下來，手指頓了一下，又問：
「救濟呢？地方上沒有提供糧食嗎？」
「到了。」哈桑的語氣突然變了，帶上了一種壓抑著的東西，
「到了，我們家分到小半袋麵粉。可是就那麼一點東西，又怎麼夠吃的呢。」
「有沒有向上面反映？」
「反映了，那些人說要等訊息。」
哈桑的聲音忽然低了下去，像是怕被什麼人聽到似的，
「賈哈德先生，我不該說這些話，但是……我真的不明白，是怎麼回事兒？說這都是怪外國人，可是過去有外國人來的時候，我們從來沒有捱過餓，他們還幫我們修建了水渠，可是後來外國人都走了，結果現在居然成了這副樣子。」
范進又問了幾戶人家，情況大同小異。所有的地方都被所籠罩著。
出了村子，禮薩難得地安靜了，一路上低著頭不知道在想什麼。車開了大約半個小時，經過一片草場時，范進讓司機停一下。
草場已經不能叫草場了。地上稀稀拉拉長著些駱駝刺和苦艾，本來應該放牧的地方連羊糞蛋都少見。「沒有在放羊嗎？」
范進看著遠處問道。
禮薩抬起頭看了一眼，說：
「如果沒有羊的話，死的人更多，但是，羊越來越少了，很多人為了活下去，不得不把羊賣了換糧食，甚至就連母羊也賣掉了。」
這就是災荒時的惡性迴圈了。
范進蹲下來，抓起一把乾裂的土，在指間碾碎了。土一點水分都沒有，像灰一樣從指縫裡飄散開去。他看著那片枯死的草場，腦子裡卻在想別的事情一一這個國家的農業基礎設施到底爛到了什麼程度？灌溉系統都是國王時代修建的。原本就沒怎麼維護過，革命之後更沒人管了。渠道淤塞，水泵損壞，那些本該流淌到田裡的水，要麼滲漏在半路上，要麼被上游的人截走了。
對於現在的伊朗來說，最要命的就是乾旱，乾旱加劇了饑荒，同樣也惡化了村子與村子之間的關係。傍晚的時候，他們到了一個稍微大一點的鎮子。范進藉口要整理資料，讓司機和禮薩先去吃飯，自己則在街頭的角落裡坐著。
那裡三三兩兩的本地人坐在一起，小聲說著什麼。范進低著頭，耳朵卻豎得高高的。
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