「已經沒有呼吸了，死因初步判斷是急性心肌梗死。」
訊息像野火一樣蔓延開來。有人說，是保險公司買通了獄醫，殺人滅口；有人說，他是在用死亡抗爭法律的審判，他將
永遠活在反抗者的記憶裡；還有人在醫院外擺上鮮花，放上一本《醫療保障法》，旁邊寫著「托馬斯，你的抗爭還沒結束」。
……
辦公室的百葉窗拉得很嚴實，只有幾縷陽光從縫隙裡漏進來，落在紅木辦公桌上的黑色卷宗上。男人指尖夾著一支未點燃的雪茄，緩緩翻開卷宗，第一頁就是托馬斯的照片——入獄前穿著西裝的他，眼神里還帶著對未來的憧憬；後面幾頁貼著他的體檢報告。智商測試結果，還有他為母親交涉醫保時寫下的厚厚筆記，字跡密密麻麻，透著一股執拗。
「你確定他是合適的人選嗎？」
男人合上卷宗，指節輕輕敲了敲封面，聲音低沉而沒有一絲的情感。
站在桌前的下屬穿著深色西裝，語氣篤定道：
「他的智商測試得分138，遠超平均水平，這無疑是符合行動特工基本要求的；體格檢查顯示他心肺功能良好，他在大學時曾經徒手攀登過多座高山。經過體能訓練後，完全能適應高強度任務。最重要的是，他骨子裡有股勁——為了母親能對抗整個保險體系，這份執念只要引導得當，就是最鋒利的武器。」
下屬頓了頓，看著面前的頭，他想了一下又說道：
「而且他有正義感，不是盲目的衝動，是知道弱者的困境後，願意站出來的那種。我們需要的不是張揚的英雄，是『影子』，是隱藏在黑暗裡，沒人會注意的影子。」
影子……這正是九頭蛇所需要的，他們永遠都是一群影子，一群活在陰影裡的人。
「影子……」
男人重複著這兩個字，嘴角勾起一抹極淡的笑：
「他會永遠隱藏於黑暗之中，因為他已經是個死人了。」
他拿起卷宗，指尖劃過「托馬斯威廉士」
這個名字，像是在確認什麼。
「至少在這個世界的記錄裡，他已經死在囚車的急性心梗裡，墓碑或許都有人替他立好了。」
下屬點頭說道：
「這樣的身份最安全，沒有過去，沒有社交關係，不會有人追查一個『死人』的蹤跡。他能像水滴融入大海一樣，藏在任何地方，完成那些不能擺在明面上的事。」
「好吧，既然已經招募了，那就按流程訓練。」
男人終於點燃雪茄，煙霧在他面前緩緩散開，模糊了他的表情，然後他的語氣變得極其堅定：
「在這種特殊的戰爭裡，我們沒有退路，只能贏。」
他將卷宗推到下屬面前，指尖在「托馬斯」的名字上重重按了一下，最後把目光投向對方，像是在審視著他：
「你說的對，他是『影子』，而『影子』，就是這場戰爭裡最可靠的戰士——他們不用站在陽光下接受歡呼，只要在黑暗裡守住該守的東西就夠了。」
下屬拿起卷宗，轉身準備離開時，男人突然開口：
「訓練的時候，和過去一樣，別讓他知道太多關於組織的事。」
他看著下屬的背影，眼神里多了幾分複雜：
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