第2178章 大國競賽從放血開始（第三更，求訂閱）
月球作為新的邊疆，唯一的看守者就是「前哨一號」。
在過去的幾年之中，這座位於熔岩管內的月球基地不斷的擴建著，而常駐太空人也從最初的三人，擴大到現在的二十一人。
在空際空間的「地月快車」——方舟號投入使用之後，月球任務小組也在不斷的增加著，在兩個月前，任務小組直接突破了二十。
而今天是月球二十任務小組完成任務，返回地球的日子，這個任務小組的6名太空人，除了指令長陳志遠和駕駛員劉子雅之外，另外四名成員都是植物專家，他們一直在月球進行著種植試驗。
根據任務要求，他們將在熔岩管內進行種植試驗，並且最終將其變成「月球生態圈」，就像位於南極的「生態圈二號」一樣，在那個與世隔絕的生態圈裡，已經實現了植物的自我繁育。
六名太空人依次進入「地月快車」的乘員艙，在艙門密封的瞬間，月球基地的控制系統開始接管方舟號。
隨著倒數的方舟號的推進器點火，噴出尾焰，在火箭發動機的推動下緩緩脫離月球表面。
在微弱的推力下，艙體平穩上升，穿越稀薄的月球外逸層，最終進入環月軌道，開始準備返航。
「啟動返航程式。」
陳志遠的聲音冷靜而沉穩。劉子雅的則調整姿態，確保返航完美實施，隨著命令的下達，方舟號的主引擎點火，推動飛船脫離月球引力，進入了地月轉移軌道。
經過數日的航行，飛船接近地球。蔚藍的星球在視野中逐漸放大，而在地球軌道上，多次擴建後的國際空間站已經不再是一座普通空間站了——而是如同一座太空港口，巨大的太陽能帆板在陽光下閃爍，多個對接艙口停靠著不同型別的飛船——貨運艙。無人運輸飛船。軌道飛船等等。
為了降低發射成本，太空探索技術公司選擇了一個新的模式——以國際空際站做為中轉站，大型登月飛船發射到太空後，在國際空間站停靠，然後從國際空間站進補充燃料，再進入地月轉移軌道。
為此，太空探索技術公司不斷的利用普羅米修斯2型火箭，接連發射了多個大型軌道艙，而其中最大的就是登月飛船的母港
不過他最大的用途還是泊停「方舟號」，方舟號在這裡泊停，然後太空人搭乘其返程，至於礦石則由的專用的無人貨運太空梭運回地球，
飛船緩緩與國際空間站對接，艙門開啟的瞬間，站內的工作人員已經等候多時。
「歡迎回家。」
空間站指揮官的聲音從通訊器中傳來。
六人在空間站進行短暫休整時，而他們乘坐的「方舟號」則在機械臂的幫助下，由艙外太空人進行檢修，下一月球任務時，他會從燃料補給區，由自動加註系統為其填充推進劑，從而執行月球任務。
經過多年的建設，國際空間站已不僅僅是近地軌道的實驗室，更是地月航線的樞紐——登月飛船在這裡停靠。補給，再出發，而太空人只需搭乘常規火箭抵達空間站，再換乘專門的登月飛船，大幅降低了任務成本。
短暫的停留後，六人進入了「返回艙」——這種返回艙，是在早期太空飛船的基礎上研製的，只不過它的重量更輕，成本更低，是由貨運飛船帶上太空，其發射成本相對較低，在沒有太空梭的情況下，它就是太空人們返回地球的快車。
返回艙與國際空間站分離。艙體調整姿態，鍾型飛船的鈍頭朝前，準備承受再入大氣層時的劇烈摩擦。
「進入黑障區。」劉子雅報告道。
艙外溫度急劇升高，等離子體包裹著返回艙，隔絕了一切通訊。幾秒後，艙體衝破熱障，降落傘順利展開，返回艙以可控速度墜向太平洋預定濺落區。
遠處的軍艦早已鎖定目標，雷達持續跟蹤著返回艙的軌跡。數架直升機在安全距離外盤旋，隨時準備救援。
「砰——！」
返回艙重重砸入海面，激起巨大的浪花，隨後在海浪中上下浮動。艙門很快被開啟，六月名太空人依次爬出，迎接他們的是直升機旋翼的轟鳴和救援人員的呼喊。
幾分鐘後，他們被吊運至直升機上，艙門關閉，引擎轟鳴，直升機迅速爬升，朝著最近的陸地飛去。
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