「總統，您說的這種可能……我們並非沒有考慮過。但您也清楚，SEA以及南洋自由貿易區是我們最重要的貿易伙伴之一，每年從那裡獲得的訂單。技術合作，尤其是機械裝置以及技術的引進對於韓國的重化工業是非常重要的。
如果我們現在不回應，不立即啟動勞工待遇改善措施，按照貿易委員會的強硬態度，韓國的產品恐怕再也無法進入SEA以及南洋自由貿易區市場了。」
「那又怎麼樣！」
樸正雄猛地打斷他，聲音依舊帶著怒火，胸膛劇烈起伏著：
「我們去開拓歐洲市場！去開拓北美市場！甚至我們還可以去開拓蘇聯市場，開拓大國市場！我們不需要他們！」他一邊說，一邊用力揮了揮手，彷彿要把對SEA的依賴徹底甩開。
可話音剛落，他的動作卻突然僵住了。方才還充滿怒火的眼神，漸漸黯淡下來，像被戳破的氣球，瞬間沒了底氣。
他緩緩轉過身，目光落在窗外漢城燈火通明的城市夜景上——那些亮著燈的工廠。寫字樓，多少都依賴著與SEA以及南洋自由貿易區的貿易往來；而邊境線上，SEA提供的安全保障，更是韓國離不開的保護傘。
想到這兒，樸正雄的肩膀微微垮了下來，雙手無力地垂在身側，喉間發出一聲幾不可聞的嘆息。
他不得不承認，韓國需要他們。需要他們的市場來維持經濟運轉，需要他們的保護韓國，這種依賴早已滲透到國家的方方面面，不是一句「不需要」就能輕易斬斷的。
辦公室裡的空氣再次陷入沉寂，只剩下樸正雄沉重的呼吸聲，與方才的憤怒形成鮮明對比，滿是難以言說的無力。
辦公室裡的沉寂沒持續多久，樸正雄猛地抬起頭，眼底的無力被一絲決絕取代。他伸手按下桌角的通話鍵，聲音帶著尚未完全平復的沙啞，卻透著不容置疑的指令：
「立刻通知內閣成員，十分鐘後到會議室開會，議題是應對自由貿易區的貿易懲罰措施，任何人不得缺席。」
結束通話電話，他深吸一口氣，抬手整理了一下略顯凌亂的領帶，試圖在閣員面前掩飾方才的失態。十分鐘後，內閣會議室裡已是座無虛席，財政部長。外交部長。產業部長等核心成員紛紛到場，每個人臉上都帶著凝重——關於SEA要削減配額的訊息，早已在政府內部傳開。
樸正雄坐在主位上，目光掃過眾人，開門見山：
「想必大家都知道情況了，南養自由貿易區針對我們的勞工問題要動真格的。現在說說，我們該怎麼應對？」
話音剛落，財政部長率先開口，語氣滿是焦急：
「總統，不能硬抗啊！他們是我們最重要的貿易伙伴，要是我們的產品進不去，國內會有很多企業要面臨停產，失業率會直線上升，經濟很可能陷入衰退！」
「更麻煩的是外交層面。」
外交部長緊接著補充，手裡拿著一份剛列印好的新聞稿。
「sEA駐漢城代表今天上午接受了公開採訪，明明白白說了，推行懲罰措施就是為了推動韓國提高勞工權益，還列舉了我們的血汗工廠的例子，現在國內民眾對他們的這一舉動也是非常支援的。而且國際輿論都在向著他們那邊，
我們駐歐洲的使館官員發回密電歐共體那邊很有可能也會跟進。要是我們不妥協，不僅會失去SEA市場，甚至連歐洲市場都有可能受到影響，以後和其他國家合作都會受影響。」
雖然歐洲這個時代並沒有那麼多白左政客，但是一直以來，歐洲各國都是標榜著代表文明的，當他們看到sEA為普通的勞工發聲，去維護那些原本與自身沒有任何關係的外國勞工利益的時候，自然也就不甘落人後了。
一聽說歐洲很有可能要跟進，眾人無不是表情一變，臉色變得越發難看起來。
歐洲都要跟進了。那麼美國會不會跟進呢？
會議室裡一片附和聲，幾乎所有閣員都達成了共識。內政部長推了推眼鏡，語氣懇切：
「總統，現在真的只有妥協這一個選擇了。啟動勞工待遇改善措施，不僅能平息SEA的怒火，挽回市場，還能改善國內勞工的處境，減少一直以來資方與勞工之間的矛盾，算是一舉兩得。」
樸正雄坐在主位上，聽著眾人你一言我一語，臉色越來越沉。他原本還抱著一絲僥倖，希望能找到別的出路，可閣員們的話像一盆盆冷水，澆滅了他最後的掙扎。
他指尖無意識地敲擊著桌面，目光落在窗外，腦海裡再次浮現出那些依賴SEA市場的工廠。依賴SEA安全保障的邊境線，心底的不甘與無奈交織在一起，最終化作一聲沉重的嘆息。
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