空中，一架白色的賽斯納飛機在沙漠上空飛行著。
這種小型飛機在西方世界是非常常見的，廉價且容易駕駛，即便是在伊拉克，也很容易租得到。此時，駕駛著飛機的斯米爾諾夫，看起來和普通的遊客並沒有任何兩樣，其實他就是拿著旅遊簽證來到這個國家的。
可與遊客不同的是，他的目光死死的盯著在盯著下方那道於沙漠戈壁上伸展到遠方的石油管線。那條粗大的輸油管道在沙漠上綿延上百公里，在一望無際的黃沙中，它顯得很是顯眼。
主管道直徑達1。52米，像一條的巨蟒一般於沙漠中蜿蜒著向地中海的方向匍匐延伸。
陽光灑在管道表面，折射出金屬光澤，像是巨蟒身上跳動的鱗斑。
看著這條管線，斯米爾諾夫的眉頭越皺越緊，眼睛裡翻湧著複雜的情緒，有震驚，有警惕，甚至有些不安。
身為克格勃第一總局的情報人員，斯米爾諾夫這次以新聞記者的身份進入伊拉克，並不僅僅只是為了採訪，而是為了摸清「新路徑大輸油管線」的底細。
真正置身其上，這條正在修建中的管道帶來的衝擊遠超想像。
這不僅是世界上最大的輸油管道，更是設計壓力最高的原油管道，從科技程度上來說，絕對是世界第一流的。
「斯米爾諾夫，你看到了嗎？」
身旁的謝爾蓋推了推鼻樑上的墨鏡，他對著麥克風大喊道：
「這不僅是陸地上最大的輸油管，技術更是頂尖。全程電子控制系統，巴格達的控制中心能即時監控管道壓力。輸油量，資料幾乎沒有任何延遲，在巴格達的控制中心裡，有著世界上最好的電子計算機，他們甚至都不需要派出人員，就可以控制幾千公里的管網。」
他頓了頓，語氣裡帶著難以掩飾的羨慕：
「咱們蘇聯的「友誼輸油管線』和它相比，簡直就是一個過氣的老爺車，它至少先進了15年。我們的管線雖然也採用了電子技術，但是兩者之間的差距太大了。」
斯米爾諾夫微微點頭，但是卻沒接話。
15年的技術代差，聽起來是很大，但實際上這是理所當然的，因為蘇聯在修建「友誼石油管線」時，就曾大量採用SEA技術，從輸油鋼管到電子控制系統，現在已經這麼多年過去了，對方在這一領域肯定有了更多的進步，而蘇聯呢？並沒有多少進步。
但是在石油運輸中，這個並不重要。
「我關心的不是這個。」
斯米爾諾夫收回目光，轉頭看向謝爾蓋，然後又把目光投向沙漠：
「我關心的是，這條管線會改變什麼。」
謝爾蓋愣了一下，隨即反應過來，臉色也沉了下來。他當然明白斯米爾諾夫話裡的意思。
「每年1。5億噸的運力，這是什麼概念？」
斯米爾諾夫的聲音不大，但卻在那裡講述著一個事實：
「再加上後續要修的天然氣管道，中東的石油在一定程度上繞開了從波斯到印度洋，經紅海。蘇伊士運河進入歐洲的傳統路線，這對我們意味著什麼，你清楚嗎？」
在反問之後，他又自問自答道：
「蘇聯對歐洲的能源出口，一直都是我們最重要的外匯來源，也是維持經濟的核心，而歐洲各國對蘇聯石油。天然氣的依賴度高達六成。可這條新管線一旦貫通，中東石油將直接透過伊拉克。敘利亞南部。黎巴嫩三個國家輸送到地中海，而且它的價格並不見得會比我們的石油或者天然氣昂貴。」
他的話，謝爾蓋的眉頭皺成了一團：
「這意味著，歐洲國家有了第二個選擇是嗎？」
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