離開林燃後，奧爾德林就發現自己成了國宴廳裡的第二個總統。
第一個反應過來的，是眾議院航天委員會的幾位議員。
他們端著酒杯圍上來：
“上校，祝賀你！全程的錄影我看了六遍，我孫子看了二十遍！”
“上校，阿拉巴馬州選區的選民都為你驕傲，雖然你不是亨茨維爾人，但nasa在，四捨五入也算半個鄉親。”
奧爾德林微笑著和他們一一握手，嘴裡重複著今晚已經說過不下三十遍的口徑：“謝謝，這是整個團隊的功勞。”
一位年長的參議員擠到最前面，壓低聲音，一臉神秘：“上校，我以委員會成員的身份，私下裡問你一句。那東西”他朝天花板努了努嘴，“真的是外星人丟的？還是高麗人丟的？”
“參議員先生，”奧爾德林舉起酒杯，“當下東西在聯合國，我無法給你回答。”
軍方的人緊接著圍了上來。
和政客們不同，將軍們關心的問題務實得多。
“上校，以一敵四，你最先解決塊頭最大的那個，是出於什麼戰術考量？”一位陸軍中將問得一本正經，他在為未來可能的，和蘇俄方面的太空決鬥做準備。
既然多勃雷寧能約戰斯卡利，那麼蘇俄的軍官約戰阿美莉卡的軍官就很有可能了。
“因為他先撲過來。”奧爾德林說。
“如果在同樣的環境下，換成一個排的海軍陸戰隊呢？”
“將軍，那我們最好先談談預算。”奧爾德林說，“太空裡一個排的盒飯錢，大概抵得上一個裝甲師。”
中將愣了愣，隨即大笑，用力拍了拍他的肩膀：“我欣賞你！空軍不要你的話，陸軍隨時歡迎！”
“將軍，他就是空軍的人。”旁邊有人提醒。
“退休以後！”中將毫不在意。
好不容易從軍方的人堆裡脫身，航空公司的說客又圍了上來。
“上校，這是我名片，你退役之後，我們董事會永遠為你留一個位置，年薪你開……”
“上校，關於火星計劃的供應商名單……”
奧爾德林臉上的笑容開始出現公式化的僵硬。
他一邊接過名片，一邊在心裡默數，這是今晚第十四張，還是第十五張。
他確實對教授有影響力，可他從來不會把影響力發揮在這方面。
最要命的是現場的家眷。
她們對航天工程毫無興趣，但對他本人興趣濃厚。
“上校，我丈夫說你出拳的那一下比阿里還漂亮，真的嗎？”
“上校，失重的時候頭髮真的會豎起來嗎？你的髮型為什麼一點都不亂？”
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