將任上所遇苦樂說罷一段落，蘇冼文抹了把臉，舉盞又痛快飲下一杯。
承寧伯自也陪飲，無不欣慰地看向對面比從前曬黑了許多、神色也堅毅深斂許多的世侄。
“這次的稅案，辦得著實漂亮，想來年後，戶部的樑柱，有你一席。”
蘇冼文卻沉默片刻，有些醺了：“世伯，我想求的只一件事。”
頓了頓，又補充：“一個人。”
承寧伯的眉壓了下來，深嘆了氣。
“你可想過，她如今是戴罪之身，許家所犯是大罪，陛下登基大赦天下，都不曾赦免，就算陛下允了你所求，你也很難娶她為妻，且不說你蘇家族老長輩不會同意，將來你的大好仕途，也會因為這件事，授人以柄。”
蘇冼文神色未動分毫：“我本就是因為她才出京赴任，幾次生死，若非想著她還在宮中受苦，在等著我，或許我都挺不下來。既是我自己承諾她的，我便不能辜負她。”
“至於授人以柄。身正不懼影斜，世伯，你知道我無心於權勢，更疲倦與人爭鬥，戶部是是非之地，我是不願一直久留的，只想調去清淨些的地方，苦些累些也罷。這一次在地方上清查稅賬，我只知道這世上沒有比爭權奪勢勾心鬥角更令人厭惡的了。”
承寧伯看著這與從前像也不像的世侄，心中萬分感慨。
一樣的是清正無邪，不一樣的是那比從前堅定沈穩的氣質，真正有了能臣的風範模樣。
“既然你已經想定了，那我也不攔著你了。”承寧伯道，“只不過，你打算如何做？宮宴上直接求娶？”
蘇冼文搖搖頭：“自然不是。賞賜下來以後我會盡快行事，這次的大案細節繁多，聖上應該會直接召我們御書房面見，若是聖上不召，我便求見。”
本就是要以功績換取她出來，自然是接了恩旨就要立刻行事，但他不會讓她成為眾矢之的的。
他又道：“她如今在宮裡怎麼樣，我一無所知。我到京後，曾帶著花紅禮物去過那位您引薦的黃公公的外宅，但是不曾得見，我本想求他再送一封信進去，好叫蘭娘知道我回來了，安下心來。”
承寧伯沈吟片刻，說：“若是真能求得恩典，信送不進去也不打緊，人要是能出來，以後多的是日子。”
“是這個道理，只是我想趁早讓她高興高興。”蘇冼文笑嘆一聲。
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宮宴自酉時末起，因是深冬，天色早已深黑。
殿內宮燈華亮，酈蘭心坐在殿北明瓦窗邊，不顧大宮女們的勸阻，將窗開著，朝外望。
如今已是戌時末，大殿那邊方才燃放過焰火，丹龍赤風，火樹凌空。
縱然長生殿內有地龍與焚鼎，宮女們還是極怕她凍著，給她披了厚厚的獸絨被，又不斷來換替被中的暖爐，且來一回勸一回。
“夫人，奴婢找人去大殿那邊問過了，宮宴就要結束了，您別再等著了，這風越來越大，您風寒還未好呢。”良襄憂心勸著。
酈蘭心怔怔地：“……結束了？”
“是啊。”
“宮宴上，沒發生什麼事吧？”
“沒有啊。”良襄有些不解，不知她為何會這麼問，但還是安撫回答，“聽說陛下龍顏大悅呢，賞賜的聖旨下去，君臣盡歡。”
酈蘭心先是身體一僵，而後緩緩躬縮下脊背，像是緊繃得太久，終於能夠放鬆。
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