小豆子那句尖利的質問，如同淬了冰的針，狠狠扎進黎明前鬼巷子溼冷的空氣裡。他指著地上那滴灰白色凝液和沈厭的口袋，小臉煞白，眼裡的恐懼幾乎要溢位來。
沈厭的動作頓住了。他低頭看了看自己裹著粗布、隱隱作痛的右手，又抬眼看向這個縮在牆根、凍得發抖的小餓死鬼。生魂血氣？凶宅怨土？那枚“永通萬國”銅錢上的暗金光暈裡纏繞的殷紅…原來如此。
老頭依舊低著頭，慢條斯理地用一塊油膩的抹布擦著案板，彷彿什麼都沒聽見。蒸籠裡溢位的白氣裊裊上升，模糊了他那張枯槁的臉。
“眼力不錯。”沈厭的聲音沒什麼起伏，聽不出情緒。他沒解釋，也沒再掏那枚銅錢，只是從夾克另一個口袋裡摸出幾張皺巴巴的零錢——活人用的那種——放在案板上，算是付了剛才那一餐的“陽錢”。然後，他轉身，沒再看小豆子，徑直走出了鬼巷子。
身後，還能隱約聽到小豆子壓低的聲音在急切地追問老頭什麼，夾雜著老頭幾聲含混不清的回應。
回到往生齋，天色已經矇矇亮。鋪子裡殘留的硫磺和血腥味淡了些，但那股陰冷的穢氣，尤其是手背上傷口傳來的刺痛，依舊頑固地盤踞著。沈厭癱回那張吱呀作響的搖椅，閉上眼，將李強給的那枚銅錢摸了出來。
冰冷的銅綠貼著掌心。通幽眼再次開啟，凝神細看。沉凝的暗金色光暈深處，那幾絲纏繞的、如同凝固血痕般的殷紅，此刻在沈厭的感知下變得異常清晰。它們並非均勻分佈，而是絲絲縷縷，帶著一種強烈的、不甘的怨念，彷彿是從某個痛苦源頭強行剝離下來的印記。小豆子說的“生魂血氣”，指的就是這個。而銅錢邊緣，那層彷彿浸染過汙水的、難以察覺的灰暗土氣，帶著一種令人窒息的沉重和絕望感——凶宅怨土。
這枚銅錢，是沾著人命的“陰財”。李強那個渾噩的孝子，恐怕根本不知道他老孃壓箱底的“祖傳物”，是怎麼來的。
沈厭摩挲著冰冷的銅錢，將它重新揣回口袋。麻煩總是接踵而至，像跗骨之蛆。他需要休息，更需要壓制手背上的穢毒。就在他昏沉的意識即將沉入疲憊的黑暗時——
篤、篤、篤。
不緊不慢的敲門聲，帶著一種刻意為之的沉穩，清晰地傳了進來。
沈厭眼皮都沒抬，聲音帶著濃重的倦意：“門沒栓。”
吱呀一聲，木門被推開。一股濃烈的、混合著昂貴古龍水、雪茄煙絲和…一絲極淡的香燭灰燼的味道，隨著晨風湧了進來。
來人是個五十歲上下的胖子。一身剪裁考究的深灰色西裝，裹著圓滾滾的身材，頭髮梳得油光水滑，一絲不亂。圓臉上堆著生意人慣有的、恰到好處的笑容，只是那笑容浮在表面，眼底深處卻藏著一絲揮之不去的焦慮和警惕。他手裡捏著一個鼓鼓囊囊的牛皮紙信封，指關節因為用力而微微發白。
“沈老闆？久仰大名！”胖子一進門，就熱情地拱了拱手，聲音洪亮，試圖驅散鋪子裡那股揮之不去的陰冷，“鄙人張全福，榕城‘宏遠地產’的，一點小生意，不值一提，不值一提。”
沈厭這才懶洋洋地掀開眼皮，打量了他一眼。通幽眼的視界下，這個張老闆周身的氣場渾濁不堪，貪婪、焦慮、恐懼…幾種濃烈的情緒如同顏料混雜在一起，形成一種令人不適的油膩感。尤其在他那油亮的西裝袖口內側，沈厭清晰地“看”到了一抹極其細微、幾乎難以察覺的灰白色粉末——那是上等檀香焚燒後留下的香灰。
一個地產老闆，袖口沾著香灰？有意思。
“有事？”沈厭的聲音依舊平淡，沒什麼待客的熱情。
張全福臉上的笑容僵了一下，隨即堆得更滿，往前湊了兩步，壓低了聲音：“沈老闆快人快語！是這樣，我手上有個老宅子，地段那是相當不錯，就在南城根兒那片老區邊上，挨著規劃中的新商圈！本來是打算拆了重建高檔小區的…可這宅子吧，有點…有點年頭了，最近…最近出了點小狀況。”
他一邊說，一邊用那雙精明的眼睛觀察著沈厭的反應，見對方依舊沒什麼表情，便繼續道：“就是…租客啊，工人啊，進去待著總說不舒服，晚上還老聽見怪動靜…搞得人心惶惶的，工程也停了。這不是耽誤事兒嘛！”他嘆了口氣，顯得很苦惱，“請了幾波大師去看，錢花了不少，又是貼符又是灑狗血的，結果屁用沒有！有個神神叨叨的老道，進去沒十分鐘就屁滾尿流地跑出來，說什麼‘怨氣沖天，大凶之地’，勸我趕緊把宅子燒了！您說這…這都什麼年代了？我張全福是正經生意人，要講科學！可架不住工人們害怕啊…”
沈厭靜靜聽著，手指在搖椅扶手上無意識地敲擊著。怨氣沖天？能讓神棍都嚇破膽的宅子，恐怕不是“小狀況”那麼簡單。張全福這避重就輕的說辭，透著股此地無銀三百兩的味道。
“所以呢？”沈厭打斷了他的訴苦。
“所以這不就求到沈老闆您這兒來了嘛！”張全福一拍大腿，臉上堆起十二分的誠懇，“這條老街上誰不知道您沈老闆的本事？那是真正的高人！百無禁忌！我這宅子，還得請您親自出馬，給‘看看’，‘清理清理’！只要您能把這宅子‘弄乾淨’，讓我能順利開工…”他頓了頓，臉上的肥肉因為激動而微微顫抖，將手裡那個鼓囊囊的牛皮紙信封往前一遞，厚厚的一沓，看輪廓就知道分量不輕。
“這是定金！五萬塊！只要宅子‘乾淨’了，再付您這個數！”他伸出兩根胖胖的手指，用力晃了晃。
五萬定金？事成再翻倍？這價碼，遠超處理普通“鬧鬼”宅子的行情幾十倍。張全福的“誠意”，濃得幾乎要溢位來，也沉得讓人心驚。
沈厭的目光掠過那厚實的信封，沒接。他靠在搖椅上，微微歪著頭，那雙黑沉的眼睛似乎穿透了張全福精心堆砌的笑容，直刺他心底深處的不安。
“宅子…以前死過人？”沈厭的聲音很輕，卻像冰錐。
張全福臉上的笑容瞬間凝固了，像一張驟然凍僵的面具。他眼底那絲強壓的焦慮猛地放大，拿著信封的手指不受控制地抖了一下。他乾咳兩聲，試圖掩飾失態：“這…這老宅子嘛，幾十年上百年了，哪個老宅子沒點…沒點生老病死？都是些陳年舊事了…”
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