他周身的八源火光芒時而熾盛，時而微微搖曳，眉頭微蹙，彷彿在竭力維持某種平衡。
煉丹爐內的藥液融合過程，也顯得比預期更為緩慢。
蘇芷妍看得心都提了起來。
她身為七階煉丹師，自然看出這並非作假，而是操控者似乎後力不繼，或是心神損耗過大的表現。
她不禁暗想：“沈大師煉製此丹竟如此吃力？莫非此丹品階遠超想象，乃是為助女帝陛下恢復而煉？”
終於，在經歷數次驚險波動後，丹爐內光芒漸穩，一股濃郁丹香瀰漫開來。
沈閒長舒一口氣，臉上適當地露出一抹慶幸之色，揮手開啟丹爐。
只見三枚光華內斂的靈丹靜靜懸浮，品相雖屬上乘，但以沈閒以往展現的水準，煉製此等級別的丹藥本不該如此艱難。
“讓蘇姑娘見笑了。”沈閒收起丹藥，語氣帶著一絲恰到好處的勉強：“此丹煉製，對神魂與法則掌控要求極高，稍有差池便前功盡棄。看來，欲求完美，還需些時日蘊養。”
蘇芷妍連忙道：“大師過謙了！此丹蘊藏道韻，已是極品。觀摩大師煉丹，芷妍獲益匪淺！”
她心中卻已掀起波瀾：沈大師煉製此丹尚如此費力，那所需丹藥若是對女帝陛下有效的，其煉製難度豈非逆天？女帝陛下的情況，恐怕……
隨後幾日，沈閒又嘗試煉製了兩種不同的丹藥，過程無一例外，都恰到好處地展現出一種傾盡全力的狀態。
煉製完成後，他總是以需要靜修恢復為由，將丹藥收起，不再多言。
蘇芷妍將所見所聞，透過隱秘渠道傳回家族。
訊息很快在特定圈子內流傳開來：“沈閒為助女帝，正竭力煉製高階靈丹，過程艱辛，成效似乎未盡如人意……”
這流言看似在說沈閒煉丹不易，潛臺詞卻指向了葉傾仙……
若她實力無損，何需沈閒如此辛苦尋覓煉製對她有效的丹藥？
且丹藥煉製如此艱難，是否意味著她所需丹藥品階極高，間接印證其傷勢或境界問題比想象更嚴重？
得知此事的葉傾仙，嘴角微揚。
自己這夫君，倒是會給她招事。
這是對她的自信，還是對自己的自信？
她沒有打斷沈閒的行為，只是默默地等待著。
若自己展現出軟弱一面，暗中那些傢伙，是否又會跳出來呢？
也就在沈閒煉丹的時候，蠻族使團即將到來的訊息也漸漸傳來。
一時間，皇族內部暗流湧動。
經濟層面，因多方勢力採購物資、打點關係，顯得異常活躍，但也埋下了價格波動和資源爭奪的隱患。
許多勢力見直接巴結沈閒無門，便轉而尋求與藍芝結交，或試圖透過與多寶宗的商業合作來建立聯絡，使得藍芝更加忙碌，卻也進一步鞏固了多寶宗在皇城的根基。
深宮之中，葉傾仙處理著如山的奏章。
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