小若谷聽得雲裡霧裡，問道：“那我怎麼判斷呢？”
沈閒忽然起身，拉起她的小手，看向遠方：“我不是在帶你去找到正確的內心嗎？”
小若谷感受著大手傳來的溫暖，同樣抬頭。
太陽有些刺眼，但都不及父親那身軀的偉岸。
她默默將這些話記在心裡。
時光荏苒，兩年光陰在跋涉與體悟中悄然流逝。
沈若谷褪去了不少孩童的跳脫，眉宇間多了幾分沉靜。
她依舊好奇，但學會了觀察與思考。
依舊善良，但明白了力有所及與無能為力的界限。
她幫老農推過車，給乞兒分過乾糧，也曾握緊小拳頭，看著惡霸欺人卻因無力而咬牙隱忍。
沈閒從不干涉，只在必要時提點一二。
這一日，他們行至一片荒蕪的戈壁。
烈日灼沙，熱浪蒸騰。沈
若谷嘴唇乾裂，腳步虛浮，全憑一股韌性跟著父親。
她的靈力依舊被封，這兩年的苦行，讓她的身體遠比同齡修士強韌，卻也真切感受著凡人極限的滋味。
黃昏時分，他們找到一小片綠洲。
一汪渾濁的小水窪，旁邊有幾叢頑強的荊棘。
沈若谷迫不及待想撲過去喝水，卻被沈閒按住肩膀。
“看。”沈閒指向水窪邊緣。
一隻瘦小的沙鼠正謹慎地靠近水邊，它身後跟著三四隻更小的、顫巍巍的幼鼠。
母鼠自己渴得厲害，卻優先將幼鼠推到水邊，看它們啜飲，自己只舔了舔地上溼潤的沙土。
荊棘叢中，一隻翅膀受傷的灰雀努力啄食著乾癟的草籽，餵給巢中張著嘴的雛鳥。
沈若谷怔怔地看著，忘了口渴。
荒蕪、殘酷的戈壁上，生命以最原始的方式掙扎、延續、守護。
這份堅韌與犧牲，比任何說教都更直擊心靈。
夜幕降臨，戈壁氣溫驟降。
沈閒生了堆小小的篝火。沈若谷蜷在火邊，望著璀璨得驚人的星空，忽然輕聲問：“爹爹，你說，那些小沙鼠、小灰雀，它們知道自己的命運可能很短暫、很艱難嗎？”
“或許不知道，或許知道。”沈閒撥弄著火堆：“但它們都在努力活著，為了自己，也為了所守護的。”
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