那麼，這對母子就是最完美的替罪羊——
把所有罪過推到他們身上，既不得罪公主，又能敲山震虎。
徐青玉心中駭然，忽然覺得自己那點伎倆根本不夠看。
從前在周家對付嚴氏、田氏時，她就常覺得力不從心；到了青州後順風順水，竟漸漸自滿起來，沒成想今日陰溝裡翻船。
果然，水滿則溢，月滿則虧。
“吳氏，除了這錢袋子和客棧掌櫃的證詞，你可還有其他旁證？”
話剛落，吳氏便帶著兒子癱坐在地，哭嚎起來：“大人！天地良心啊！民婦所言，句句屬實啊！”
“啪！”何大人猛地一拍驚堂木，震得堂內靜了一瞬，他厲聲制止吳氏的哭鬧：“如此說來，你便沒有其他證據了？既然拿不出實據，又為何要攀咬羅記掌櫃？”
“大人明鑑！確實是這姓羅的給了我錢，讓我監視這尺素樓啊！”吳氏仍在辯解。
“還敢胡言亂語！”何大人再度拍下驚堂木，目光如鷹隼般飛速掃過堂下的徐青玉——
她今日穿了件月白緞面繡暗紋的褙子，鬢邊簪著支素銀簪，那張臉此刻繃得發白——
又掠過身旁的周賢，最後沉喝：“來人！將這母子二人拖下去，各打三十大板！看他們肯不肯吐實情！”
“是！”左右衙役齊聲應和，立刻上前架起吳氏母子拖至堂中。
手臂粗細的木棍揚起，帶著赫赫風聲落下，一板一板砸在皮肉上，悶響伴著吳氏母子的慘叫瞬間填滿公堂。
吳氏起初還扯著嗓子喊冤，可隨著板子落下的次數增多，她的聲音漸漸孱弱，最後竟只剩微弱的呻吟。
徐青玉聽得心驚肉跳，下意識抬眼，卻正好對上知州大人那雙陰鷙的眼睛。
四目相接的剎那，她像被燙到般飛速垂下視線，雙肩瑟縮得更緊，刻意擺出一副乖巧又驚恐的模樣，可心底的戾氣卻在不住翻騰——
自拿到尺素樓的賣身契後，她事事順遂，難免生出幾分得意，竟忘了山外有山、天外有天。
她不過是尺素樓一個小小的掌事，在權貴面前，就如同螻蟻碰上大象，毫無反抗之力。
徐青玉垂著眼，長睫輕輕顫動，視線落在自己繡著纏枝蓮的緞面花鞋上，雙手在袖中緊緊攥成拳，耳朵卻將那板子聲聽得愈發清晰——
她要牢牢記住這一刻的屈辱。
不多時，吳氏母子便被打得沒了力氣。
衙役拖著兩人的手臂，像拖死狗似的將他們扔回堂中。
徐青玉用餘光一瞥，地上那蜿蜒的血水刺得她眼睛發疼。
她本以為這就該結束了——
何大人出了氣，也敲打了尺素樓，此事該告一段落。
可沒承想，何大人竟冷笑一聲，繼續追問：“說！你們為何要陷害羅記綢緞莊？今日若不說個子醜寅卯，這案子便不算完！本官有的是刑具，不信撬不開你們的嘴！”
