沈維楨離開後，小刀轉身去廚房為徐青玉燒熱水。
他凝視著鍋中逐漸升溫直至沸騰的水面，腦子一片混沌，眼前揮之不去的，始終是徐青玉滿臉血汙的模樣。
一股強烈的憤怒與不甘在胸腔裡翻湧，像頭困獸般撞得他心口發疼。
直到水徹底燒開，那股情緒才稍稍平復。
小刀彎腰用木桶舀起熱水送去，恰遇沈維楨歸來——
他手裡提著個食盒，“啪”地擱在窗臺上。
食盒頂端乾乾淨淨，沈維楨的半邊衣袍卻已溼透。
小刀抬眼便瞥見他泛青的唇，這才猛然記起：沈維楨有先天心疾，半分操勞不得，更何況今日還淋了雨、受了風。
老徐可萬萬不能當寡婦！
小刀顧不上其他，忙拉著沈維楨往屋裡坐，又手腳麻利的燒起炭火來。
沈維楨提著食盒進門，將東西遞給秋意。
秋意接過時，瞥見他手背上還沾著雨絲——
沈維楨未多言語，只對一旁的大夫囑咐：“待會兒莫要開太苦的藥材。”
徐良玉聞言一怔，目光在沈維楨與昏迷的徐青玉間無聲流轉，又想起生死未卜的傅聞山，想起年關燈會時傅聞山看徐青玉的眼神，一種人走茶涼的悲意陡然湧上心頭。
原來一步慢，步步慢； 步步慢，便步步錯。
她的前心上人…應該和她徐良玉一般……失戀了。
徐家正手忙腳亂地照料徐青玉，公主府側門處，細雨迷濛中，一頂青蓮軟轎被人抬進府內。
沈老夫人裝束隆重，熟門熟路地走向安平公主的書房。
自安平公主從京都返回，已被禁足府中一月有餘，這一月裡她謝絕見客、足不出戶，前兩日剛見過沈維楨，沈老夫人便是她見的第二人。
沈老夫人曾是宮婢，自幼伺候安平公主，後來得貴妃恩典提前出宮，剛有了自己的孩子，便聽聞公主年少要和親周朝。
貴妃找到她，懇請她陪同公主遠赴異國，沈老夫人當即丟下年幼的沈家兄妹三人隨公主踏上征程。
沈家也靠著她的忠心在青州站穩腳跟。
沈老夫人走進書房時，外頭的雨還淅淅瀝瀝下著，府裡的桃花剛露半枝，便全被春風細雨打落。
書房門大敞著，屋內掛著無數文人墨客的丹青與詩作，最顯眼的是那幅《煙鎖池塘柳》——
只是顏料早已脫落，反倒下方的對聯清晰奪目。
安平公主喜武亦喜文，唯有沈老夫人知道，在周朝後宮的無數個夜裡，公主正是靠著這些書卷打發漫漫長夜。
“來了。”安平公主語氣熟稔，待沈老夫人如家人般。
沈老夫人緩步上前，見公主面前攤著張宣紙，紙上畫的竟是大陳朝的輿圖。
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