徐青玉擺了擺手，“母親和我都是女奴出身，咱們沈家也不過是這兩年日子才好些。明珠，你記住：活在別人眼裡的人，也會死在別人的嘴裡。你若想學，我就教你。無論將來是留在沈家，還是嫁去婆家，只要有一門本事，就能安身立命。”
沈明珠重重點頭。
離開書房後，她徑直往母親的院子走去，把徐青玉關於“不踢走團哥兒”的緣由原封不動告知孫氏。
孫氏聽得頻頻點頭，最後又喃喃重複了一句：“圍師必闕，窮寇勿追。”
確定徐青玉對此事早有盤算後，她懸著的心終於落了地，還不忘跟桂嬤嬤打趣：“我這兒媳婦管家連軍法都用上了。”
“行了，打量我聽不出來呢，你這就是在炫耀你有個能幹的兒媳婦兒。”桂嬤嬤笑著說道。
“若她能生個孩子，那才是真正能幹呢。”孫氏嘆了口氣，又囑咐桂嬤嬤的藥膳一頓也不能落下，“我就不信了，徐氏瞧著身體康健，維楨也一直在調養，徐氏的肚子怎麼還沒動靜？”
桂嬤嬤連忙應承。
趁著母親心情好，沈明珠婉轉說道：“嫂嫂這些天很忙，蔡掌事離職，她還得打理布莊的事。若是得空，生意場上的事我也想幫幫嫂嫂。”
孫氏沒多想，當即應承：“去，都是一家人，理當攜手互助。”
她有預感，今日的熱鬧還沒看完。
果然，片刻後，杜賬房折返而來，一臉殷切之色：“少夫人，我回去想了一路，突然想到兩日後該考些什麼，就立刻趕來跟您說道說道。”
“快快請坐。”徐青玉熱情招呼。
杜賬房說了自己的想法：“到時候把沈家樣布的冊子拿來，讓孩子們先觸控記住手感，再從一堆布料中精準找出樣布冊上的布，辨認得多、認得準的，得分就高。”
徐青玉心中瞭然這杜賬房醉翁之意不在酒，卻只是笑著應和：“這法子倒是好，只是你們千萬要保密，莫像蔡贇那般被人抓住把柄，沈家可就貽笑大方了。”
“少夫人放心！”杜賬房拍著胸脯表忠心，“我雖然跟著東家時間不算最長，但向來最為忠心。”
“杜賬房的忠心，我又豈會不知？”徐青玉神色動容，“我看過你做的賬本，賬目清楚、條理明晰，功底十分紮實。掏句心窩子的話，其實整個沈記布莊，我最看重的就是你。”
杜賬房一愣。
隨後心潮猛地開始洶湧。
她話鋒一轉：“蔡贇一走，大掌事的位置就空出來了。我本想直接任命你，可其他幾位與你資歷相當，個個勞苦功高，我剛嫁入沈家，也不好一言堂定下此事。只能委屈你到時候跟大家公平競爭。但你心裡要清楚，我是希望你能坐上這大掌事之位的。”
徐青玉這話的意思，過繼之事一了，就會敲定大掌事的人選？
他在心裡盤算著自己與其他競爭者的優劣，深知眾人資歷相當，選了誰都會有人不服，唯有幹掉對手，才能上位。
茲事體大，還需回去找些證據。
因而拱手道：“少夫人說得對，大掌事的事不急，等您家裡忙完這陣再說。”
離開沈府時，杜賬房已然想清楚：沈齊民許諾的好處，要等沈維楨死後才能兌現；而徐青玉看好他做大掌事，卻是幾天內就能實現的事，孰重孰輕，他分得明白！
不出徐青玉所料，很快第二個人折返而來，正是沈記布莊的二掌事。
他不似杜賬房那般彎彎繞繞，一上來不說考核的事，反倒開門見山：“少夫人，您到布莊時間不長，底下的人您或許不清楚，切莫被奸人矇蔽雙眼。”
徐青玉讓人給他沏了杯茶，不解道：“元叔此話何意？沈記布莊裡的人除了蔡贇，其他人對我和夫君都是忠心耿耿，哪裡來的什麼奸人？”
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