朱慈炅急忙前撲，抓住天啟的手，阻止他起身，“父皇！”淚水卻控制不住。
天啟望向龍床前一清瘦老者，“來先生，此朕嘉兒，可繼大統。”說著把太子小手放到來宗道手中。
“臣已知，皇上且安心，內閣諸公很快就到了。”
來宗道也無比難受，本來以為天啟已經大好，內閣今夜也就留了他一人。
張皇后爬在床沿已經哭得不能起身。
御醫輕輕扭動插在天啟身上的銀針，顯然，他們為了等來太子，給天啟使用了手段強行續命。
天啟手掌撫過太子頭頂，“炅兒，原諒父皇，沒能等你長大。”
“父皇。”
“大明就交給你了。炅兒，父皇知道你極有主見，但是也要多聽你母后和幾位先生的話。做任何事都不要太急，你還小，有的是時間。”
“孩兒一定牢記。”
天啟又掙扎著想要去夠皇后，指尖卻只劃過張皇后的長髮。
皇后一張淚臉抬起頭。
“皇后，朕好痛！”天啟又閉上了眼。
御醫抬頭，“娘娘，殿下？”
張皇后牙都要咬碎，雙手死死抓著床沿，一言不發。
小太子最後看了眼天啟，點點頭，又抬頭望天。
御醫拔出銀針，天啟雙腳一蹬，再沒了氣息。
張後猛的撲上前，似乎還想挽留。
來宗道沉默下跪。
朱慈炅努力站直，想讓自己看起來更高一點。
王體乾跪倒，帶著哭聲的高喊：
“皇上龍馭賓天！”
乾清宮、鐘樓、太廟鐘聲同時響起，第一輪三十六響時，內閣終於進到大內。
孫承宗瞬間呆立，內心充滿黯然和憂傷。大明真是多災多難，又要迎來一個幼兒皇帝嗎？
三輪一百零八響鐘聲敲完，天色已經朦朦，有霞光露出，朝陽已在路上。
換好孝服的朱慈炅在偏殿盯著面前跪著的劉應坤和許顯純，
“孤可以信任二位嗎？”
劉許二人對視一眼，皆跪下，“遵殿下吩咐。”
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