朱慈炅見過大明的民婦，但周曹氏曹娘子和皇店做工的婦人不一樣，有些像他當初在望遠鏡中看到的那個向他噓噓的光屁股小男孩的母親。
在這個年紀可能在三十歲左右的婦人身上，朱慈炅竟然同時看到了青年、中年和老年的大明婦人，婦人五官端正，麻木中藏著困惑，淡然裡沁著倔強。
她是真正的荊釵布裙，右衽便衫小袖背子長裙，外套翠花比甲，皆是麻布，身上補丁很多，但右肩、左臂、腰側豁開三處破洞，在她彎腰下跪的瞬間，露出了皮膚。
“民婦周曹氏叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
婦人低垂著頭，聲音低沉清亮，
朱慈炅忍不住想罵人，明明知道這婦人要見駕，王元雅居然捨不得一件好一點的衣服，看來他的確應該滾蛋了。
當然，王元雅的辭章已經在路上，失魂落魄的他還在想如何從薊州糧案中脫身，那裡還會站好最後一班崗，與新巡撫完成交接，這種小事怎麼可能入他之眼。
朱慈炅解下了自己的龍紋披風，有點小，但應該能遮住她肩臂間的裸露。但就彷彿朱慈炅太小，遮不住大明的處處漏風，曹娘子腰間的豁口，依然在朱慈炅眼中猙獰。
當朱慈炅一言不發將龍紋披風披在曹娘子身上時，所有太監護衛，和閣老王公都震驚異常，她不過是一介佃農之婦罷了。
夕陽下長城的秋風微動，佃農之婦肩上的龍紋起伏，那是煌煌大明遲到的遮佑。
曹娘子也驚愕抬頭，第一次正視大明的小皇帝，身著十二紋章常服的小皇帝，比她死去的兩個孩子還小，但華貴異常。
曹娘子不知道觸動到了什麼，忍不住淚珠泉湧，或許想起了引路太監叮囑的覲見規矩，或許是掩飾自己的失態，她趕緊又深深的低下頭，抬起手臂揉了揉眼睛。
朱慈炅雖然已經具備了帝王決絕的冷酷無情，還有戰場親睹生死的冷漠淡然，更有大明皇帝提綱挈領少視細節的覺悟，但他依然為這個命運多舛的女人心生震動。
這是他的大明，他是這大明之主，大明婦人的苦難，他感同身受。
他知道自己的情緒有些不對，因為他想起了天啟爸爸在御花園中對他的教導。
“炅兒，如果你想這朵花開怎麼辦？施肥澆水，花期到了，它自然會開。但如果你想滿園花開呢？你只有一雙手，你培育不完所有的花。所以啊，皇帝，不能親手去施肥澆水，如果親自動手，甚至會讓這株花的花期改變，到時就不會有百花齊放的滿園春色了。”
沉默在長城高臺上凝固，甚至引動不遠處的喧譁短暫寂靜，十將九兵都先後回首看向這個特殊的婦人。
朱慈炅有些不知道如何開口安慰這個大明婦人，良久才開口。
“你是民，朕將你列入十兵，或許弄錯了，朕沒有任何要改變你戶籍的意思。當時只是想，此戰中有很多百姓也加入了對建奴韃子的戰爭，他們或許可以算作民兵，朕是想將你作為民兵代表表彰功勳。”
曹娘子已經收拾好抽泣，向小皇帝勉強牽起嘴角，露出一個不知道算不算微笑的微笑。
“民婦願為陛下之兵。”
朱慈炅突然想起，曹娘子已經沒有家人了，她家佃種的土地，她一個人顯然照顧不過來。說不定地主也沒有了，不過前三千營的七千罪兵和部分蒙古俘虜已經散佈在遵化各地，搶收地裡的粟麥了。
朱慈炅已經發布了救濟聖旨，遵化、遷安的婦女孩童可以按旬領取一年的救濟糧，薊州全境免稅賦一年。
朱慈炅嘆息了一下，“可以。山海關要建立衛生隊，不怕見血的婦女都可以加入，不過女兵管理與男兵不同。朕任命你為衛生隊副指揮，專門管理女兵。”
曹娘子微微錯愕，她只是順口應對，大明女子當兵，唯有西蜀石砫，但她那知道。她沒想到小皇帝馬上就給她發明了一個，好像還是個軍官。
“民婦——”
“你不用擔心，衛生隊的主要任務是搶救傷員，當然，平時也要學習和訓練。戰場上，你們一般不會接觸敵人，但萬一接觸了，你們也要有自保手段。朕相信你能勝任，朕看戰報別人都是畫押，你好像能寫自己名字，這就行了。你讀過書嗎？”
曹娘子搖搖頭，又像想起什麼，神色黯然。
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